Осенние вязанности. [Почти объяснительная].

А вообще, если честно, я по 7-9 дней мурыжу каждую главу не только потому, что вся прям такая в хлам перфекционистка, но и потому, что параллельно занимаюсь ещё чёртовой уймой полезных вещей. В частности, с начала сентября я вязала большую белую шаль в подарок свекрови на НГ. И только сегодня закончила.
В общей сложности на работу ушло 2,5 месяца и почти 10 мотков белых ниток YarnaArt. Под конец схема успела меня уже настолько задолбать своей монотонностью, что пришлось даже начать вязать параллельно два других изделия, чтобы с ума не сойти.
Как бы то ни было, в итоге я ужасно довольна тем, что получилось, и просто не могу этим крючкотворчеством не похвастаться.

~Полюбоваться на красоту~

Собственно, она.



И вот так ещё.



А вот это — одно из тех изделий, на которых я от шали отдыхала. Связано в подарок дочери подруги.

Не знаю, получится ли у меня полностью связать до конца ноября что-нибудь ещё, но, я считаю, и без того месяц прошёл очень продуктивно. А вообще в планах до конца года 2 палантина и 2 шарфа. Это я, по крайней мере, должна успеть железобетонно, ибо тоже подарки к НГ. Если же останется время, ещё что-нибудь втисну.

@темы: Ведьмин досуг

---

Пиратская Гавань. Глава 8. Тени прошлого.

О Боги, неужели я наконец-то её добила? Поверить не могу. Если честно, так долго мурыжила потому, что добрых раза 4 переписывала всё с нуля — категорически не нравилось, куда каждый раз сворачивает диалог. Но конечным вариантом я, в общем и целом, довольна. Надеюсь, всё объяснила. Но если у кого возникнут вопросы, с радостью отвечу в комментариях. Да и в принципе буду рада их увидеть...

ОГЛАВЛЕНИЕ:

1. Дом цвета герани. 2. Каюта капитана. 3. «Книга с крестом». 4. Уравнение без решения. 5. С точки зрения математики. 6. Тайна старого сундука.

7. «Сокровище» Шерлока Холмса.

Всё сразу на ФикБуке и уже отбеченное тут.

8. Тени прошлого.
[15.05.2016 — воскресение, утро]

– Видите ли, дорогая, — всё так же тихо продолжила миссис Холмс, — прежде, чем мы с Сайджером познакомились, у каждого из нас за плечами уже был некоторый опыт... Ничего особенного. Всё как у большинства людей. Первая влюблённость, первые встречи, первые попытки серьёзных отношений...

Она немного помолчала, а затем со вздохом покачала головой.

– Но первая любовь очень редко приводит к браку — это почти аксиома. В основном постепенно наступает прозрение, разочарование и жажда чего-то большего, чего-то более прочного и глубокого. Так было и с нами. Вернее, с нами до знакомства друг с другом. Но мои несколько историй, к счастью, закончились довольно быстро и мирно: никаких упрёков, претензий и — упаси Боже! — преследований. А вот Сайджеру пришлось гораздо сложнее...

На несколько секунд в теплице повисла абсолютная тишина. Миссис Холмс невидящим, погружённым в себя взглядом смотрела куда-то вдаль, а Молли — растерянная, смущённая, с неистово бьющимся сердцем — старалась дышать как можно тише, боясь упустить хоть одно слово.

– Увы, — продолжила наконец пожилая дама с ещё более тяжким вздохом, — одно из его прежних увлечений оказалось весьма настойчивым... я бы даже сказала чересчур. С самого дня их разрыва эта особа не оставляла попыток его вернуть и всеми силами старалась поддерживать с ним связь — сначала очень осторожную, исключительно дружескую, но затем, закрепив позиции, всё более и более тесную, откровенную…

– Господи!.. — невольно вырвалось у Молли и, несмотря на все старания, в её голосе всё-таки проскользнули нотки лёгкого отвращения.

Хоть сама она и относилась к редкому, почти вымирающему виду однолюбов, она никогда не могла понять женщин, с волчьим упорством преследующих своих бывших или несостоявшихся любовников. Да, иногда ей почти буквально хотелось выть от безысходности своего проклятого чувства, но гордость и сила воли никогда бы не позволили ей опуститься до подобных методов с Шерлоком, вздумай он, всё же, связать с кем-нибудь судьбу.

– Да-да, милая, и такое случается, — с печальной улыбкой сказала между тем миссис Холмс. — Некоторые люди настолько зацикливаются на другом человеке, что просто физически не способны его отпустить. И самое забавное, что в конце концов они даже умудряются добиться успеха. Ведь для того, чтобы привязать к себе мужчину, совсем не обязательно быть роковой красавицей или умелой любовницей. Очень многим достаточно и того, что их просто слушают. Не отмахиваются, как от назойливых мух, не считают их слова и дела чепухой, а разделяют с ними всё это, проявляют искренний интерес. Но я в то время, к сожалению, была ещё слишком молода, чтобы это понять так, как понимаю сейчас, и не умела слушать так, как слушала эта особа. Я вообще считала себя тогда чрезвычайно занятой: сначала с головой погрузилась в науку, затем — в воспитание сыновей. А собственного мужа, как оказалось, оставила без должного внимания.

Она снова улыбнулась, но в этот раз не печально, а какой-то иной, умудрённой улыбкой, в которой чувствовался колоссальный жизненный опыт и полное осознание собственных ошибок.

– Постепенно все эти якобы «ненавязчивые» звонки и «дружеские» вопросы сделали своё дело. Сайджер потянулся туда, где его готовы были выслушать и посочувствовать. И потом, в течение очень многих лет, он метался меж двух огней, не в силах выбрать ни одну из нас. У каждой были какие-то свои качества, которые он любил и ценил… Да и согласитесь, милая, всегда трудно сделать окончательный выбор между собственными детьми. Вот вы бы смогли?

– Я? — растерянно пролепетала Молли, на миг представив себе эту ужасную ситуацию. — Не знаю… Нет. Наверное, нет. Я бы не смогла бросить одного своего ребёнка ради другого. Никогда.

– Вот и Сайджер не мог, — вздохнула миссис Холмс, ловко метнув один из стеклянных осколков в ведро. — Правда, чтобы его понять, мне понадобился не один год. И, признаться, за это время мы оба столько дров наломали, что я до сих пор удивляюсь, как его угораздило в конце концов выбрать меня. Подозреваю, что решающую роль, всё же, сыграли мальчики. Они оба были сложными детьми и очень нуждались в поддержке. Одна бы я с ними вряд ли справилась.

– Каждый ребёнок нуждается в поддержке, — очень тихо сказала Молли, чувствуя, как понемногу начинают пылать щёки.

– О, это безусловно, — мягко произнесла миссис Холмс. — Но когда выбор стоит между одним ребёнком, который производит впечатление вполне нормального, общительного мальчишки, и двумя, у которых огромные проблемы с коммуникацией, думаю, вы бы поступили ровно так же. Поверьте, милая, несмотря на мстительный характер, Шерринфорд прекрасно вписывался в общественные нормы, в отличие от моих сыновей. В то время как у Шерлока не было ни одного друга, кроме Редберда, у него был целый ворох приятелей. Вам стоит всё-таки прочесть хоть одно его письмо, чтобы понять, что он был за человек. Такие обычно неплохо устраиваются в жизни, если, конечно, не впутываются в какую-нибудь сомнительную авантюру…

Она замолчала, едва заметно скривив губы, словно вдруг вспомнила что-то ещё более неприятное. А Молли, смущённо взглянув ей в глаза, спросила ещё тише:

– Миссис Холмс, вы говорите о нём в прошедшем времени потому, что он… мёртв?

– Да, дорогая, — хмуро, но без единой нотки сожаления ответила пожилая дама. — Он мёртв и уже довольно давно. «Сомнительных авантюр» на его счету было немало. И последняя стоила ему жизни.

– А Шерлок… — выдохнула Молли, снова взглянув на стопку писем. — Он знает об этом?

– О нет! — покачала головой миссис Холмс. — Во всяком случае, я так думаю. После того как закончилась та отвратительная история, он больше никогда о нём не спрашивал и не упоминал. И слава Богу! Видите ли, дорогая, Шерлок имеет склонность слишком сильно привязываться, и когда эти привязанности по какой-то причине рвутся, ему гораздо тяжелее это пережить, чем подавляющему большинству людей. Нет, разумеется, никаких слёз, обмороков и прочей драмы. Просто отказ от еды, многодневное молчание и уход в свои увлечения. Со стороны это кажется не таким уж и страшным, — она усмехнулась, метнув в ведро ещё один осколок. — Но на самом деле такое неслышное страдание во много раз хуже даже двухчасовой истерики. Психика подвергается чудовищной нагрузке. И однажды подобное может закончиться серьёзным нервным срывом или вообще потерей рассудка.

– И долго он так… страдал?.. — взяв в руки старое фото, Молли снова пристально всмотрелась в пухлые с ямочками щёки и смеющиеся глаза двенадцатилетнего Шерлока.

– Около месяца после разрыва с Шерринфордом и ещё два месяца после смерти Редберда, — собрав оставшиеся осколки, миссис Холмс сложила их в ведро и спрятала медали обратно в мешочек. — Сейчас, конечно, он уже взрослый, и такие потери воспринимаются куда легче, но тогда… Это были очень тяжёлые дни, дорогая. Действительно очень тяжёлые… Мой бедный мальчик ужасно исхудал и осунулся — никакого сравнения с этим фото. Чтобы заставить его съесть хоть что-нибудь приходилось каждый раз придумывать новую хитрость. А это молчание…

Махнув рукой, она положила ошейник и мешочек с медалями в карман, аккуратно сложила стопку писем и протянула их Молли.

– Вот возьмите, милая. Это ведь ваш законный трофей. Почитаете на досуге, если будет желание. А дальше поступайте с ними как сочтёте нужным. Хотите — отдайте Шерлоку, хотите — сожгите в камине, а хотите — сохраните как память о наших с вами поисках. В них нет ничего крамольного… по крайней мере, для тех, кто не знаком с их историей. Шерринфорд всегда умел подбирать обтекаемые фразы… А я, с вашего позволения, заберу себе память о Редберде. Всё-таки чудесный был пёс.

– Он умер от старости? — спросила Молли, робко принимая письма.

– Нет. К сожалению, нет, — печально покачала головой миссис Холмс. — Болезнь Каре*, острая форма с поражением нервной системы. Думаю, как врач, вы понимаете, что это такое.

– Боже мой! — ахнула Молли, мгновенно и очень живо представив беспомощную, измученную болью и судорогами собаку с затуманенным взглядом и взъерошенной тусклой шерстью. — Бедное животное…

– Да, — тихо вздохнула мать Шерлока, — вот уж кто точно не заслуживал такой смерти. Редберд был отличным псом и преданным другом. Мы привезли его из питомника, когда ему было всего два месяца, и с первого же дня он стал неотъемлемой частью нашей семьи. Да и как можно было не полюбить такого славного и умного щенка?!

В её выцветших глазах на миг промелькнули тёплые лучики, но тут же пропали, сменившись ещё большей грустью.

– Редберд был очень сообразительным — настолько, что иногда просто поражал этим нас всех. Даже Майк, который не слишком-то жалует собак, всегда признавал его «не лишённым интеллекта». А ещё в нём чувствовались любовь и уважение к каждому из нас. Но Шерлок, конечно, был его безусловным фаворитом. Вы не поверите, но эти двое поладили через две минуты после знакомства! Я не шучу! Они мигом нашли общий язык и так привязались друг к другу, что через неделю их уже водой было не разлить.

«Ну и ну! — тут же не замедлил ехидно хмыкнуть здравый смысл. — Ничего не напоминает?»

Но Молли лишь мысленно отмахнулась, продолжив жадно вслушиваться в рассказ миссис Холмс.

– Редберд стал его единственным другом, — продолжала та, с тёплой печалью глядя куда-то вдаль. — У Шерлока всегда были трудности с общением. Со сверстниками ему было скучно, а ребята постарше не воспринимали его всерьёз. Так что нет ничего удивительного, дорогая, что в результате его товарищем стал пёс. Редберд охотно участвовал в любой игре, всегда был бодр и весел и никогда не молол чепуху. Идеальный друг, не так ли?

– Да, — кивнула Молли тихо. — И правда почти идеальный.

– Кто бы мог подумать, что их с Шерлоком охота на хорька окончится для него так печально… — сказала миссис Холмс, вновь покачав головой. — К сожалению, болезнь протекала слишком остро, а мы заметили симптомы слишком поздно, чтобы принять меры. Время оказалось упущено, и с каждым днём, несмотря на лечение, состояние бедняги только ухудшалось. В конце второй недели ветеринар сказал, что пса уже не спасти, и предложил его усыпить. Мы с Сайджером посовещались и решили, что так будет милосерднее: в последние сутки смотреть на мучения Редберда стало просто невыносимо…

– И вы его усыпили… — глухо произнесла Молли, опустив взгляд на собственные измазанные землёй кроссовки.

– Да, — твёрдо кивнула миссис Холмс. — В тех обстоятельствах это было лучшим решением. Шансов на выздоровление у Редберда не было, а его страдания причиняли Шерлоку огромную боль. Мой мальчик, конечно, держался и, несмотря на то, что часами сидел у его подстилки, не позволил себе ни одного грустного взгляда и ни единой слезинки. Но я-то знаю, как он переживал всё это в душе… А ещё он каким-то образом умудрился подслушать наш разговор с Сайджером и решил, что будет постоянно дежурить при Редберде и никого к нему не подпустит.

Из её груди вырвался ещё один тяжёлый вздох, а взгляд стал ещё печальней.

– Знали бы вы, милая, на какие ухищрения мы шли, чтобы его отвлечь! Ничто не помогало. Возможно, не будь Майк в это время в отъезде, он бы что-нибудь придумал. Но он в это время был в Европе с другими студентами, поэтому нам пришлось дожидаться, пока Шерлока не свалит усталость. Не мог же он, в самом деле, бодрствовать вечно…

Она замолчала на добрые полминуты, устало прикрыв глаза, но вскоре заговорила снова:

– На следующее утро мы сказали сыну, что Редберд умер во сне, но не думаю, что он нам поверил. Шерлок всегда был внимательным мальчиком и, скорее всего, заметил след от укола. Правда, даже если и так, нам он по этому поводу ни слова не сказал. Признаться, около недели он вообще ни с кем не разговаривал. Совсем как после той отвратительной истории с Шерринфордом.

– Миссис Холмс, — тихо произнесла Молли, подняв на хозяйку дома взгляд, полный одновременно и смятения, и угрюмой решимости. — Простите меня. Я, наверное, лезу сейчас не в своё дело, но… Мне нужно понять… мне действительно очень важно знать, что натворил этот Шерринфорд. Ведь это из-за него Шерлок закрылся, верно? Из-за него стал отрицать привязанности…

– Не только, — с грустной улыбкой покачала головой миссис Холмс. — Смерть Редберда тоже сыграла в этом огромную роль. Она показала на реальном, хоть и очень жестоком, примере, что близкие не вечны. Уверена, до этого случая Шерлок о таких вещах даже не задумывался. Что же касается Форда… Тут был урок совсем иного рода. На примере этого юноши Шерлок узнал, что даже самый близкий друг может предать — причём вполне сознательно и расчётливо. И не просто предать, а практически разрушить твою жизнь. Или хотя бы попытаться.

– Но как?.. — выдохнула Молли, часто заморгав от изумления. — Они же просто общались!

– Мы тоже так думали, — невесело усмехнулась миссис Холмс. — Даже, помню, радовались с Сайджером, что мальчики при такой серьёзной разнице в возрасте, тем не менее, нашли общий язык. Мы не препятствовали их переписке. В то время мой муж уже сделал выбор, и я могла позволить себе быть великодушной, — на её тонких губах мелькнула новая усмешка, но тут же пропала. — Кто же знал, что Шерринфорд использует это общение для сбора информации о нас…

Со вздохом махнув рукой, она зябко передёрнула плечами и кивнула в сторону выхода.

– Вот что, пойдёмте-ка в дом, дорогая, а то что-то я немного замёрзла. Лопату и ведро оставьте тут — уберём, когда вернёмся за клубникой. А историю я вам дорасскажу по дороге.

Возражать Молли, разумеется, не стала и, сунув письма в карман куртки, послушно направилась вслед за матерью Шерлока наружу.

Когда они вышли из теплицы, туман почти рассеялся, а из-за белёсых туч даже начали проглядывать первые робкие просветы идеально бирюзового неба. Стало гораздо теплее, но отголоски утренней свежести ещё чувствовались в тяжеловатом воздухе. Где-то неподалёку — кажется, на той самой старой груше — заливалась трелью какая-то мелкая птичка, и от её бесхитростной песни скованное печальными открытиями сердце Молли начало понемногу оттаивать, а тени прошлого — отступать, открывая дорогу новому, куда более счастливому дню.

Несмотря на данное обещание, почти до самого дома миссис Холмс хранила молчание, точно так же, как и её спутница, вслушиваясь в звенящий на дереве голосок. Но у самого порога, когда крохотный певец остался далеко позади, она в который раз за это утро глубоко вздохнула и произнесла:

– Да, всё-таки даже в самой мрачной картине при желании можно найти светлое пятно. Приключение вышло не слишком весёлым, но зато вы дошли до конца, что, безусловно, достойно уважения.

Открыв перед гостьей дверь, она пропустила её вперёд и добавила уже в холле, снимая свой плотный шерстяной жакет:

– Вы хотели узнать, что натворил Шерринфорд, дорогая? Всё очень просто. Он чуть не засадил собственного отца в тюрьму.

– Господи! — ахнула Молли, едва не выронив от потрясения только что стянутую с плеч куртку. — Но как?! Почему?!

– Из мести, — вздохнула миссис Холмс. — Из самой обыкновенной мести… Сайджер сделал выбор и остался с нами, но Форд, несмотря на внешнее смирение, не смог ему этого простить. За полтора года активной переписки с моим сыном он понемногу, почти незаметно, крупица за крупицей, собирал информацию о нас: нашей жизни, семейных традициях, привычках, карьерных успехах и неудачах — словом, обо всём, что могло помочь ему нащупать нашу болевую точку, а затем как следует ударить по ней. И в конце концов он её нашел. Однажды ему удалось вытянуть из Шерлока коротенькое, но очень серьёзное упоминание об одном инциденте в больнице, которое Сайджер по неосторожности рассказал в его присутствии. Сам по себе этот инцидент — ещё не доказательство, но его с лихвой хватило для того, чтобы у моего мужа начались серьёзные неприятности.

Мягко, но решительно забрав из рук оторопевшей Молли куртку, миссис Холмс повесила её на крючок, а затем бережно увлекла гостью за собой на кухню, где сейчас же продолжила свой рассказ, налив перед этим две кружки горячего чая.

– Сайджер — хирург от Бога. Всегда им был. Он спас немало жизней и заслужил немало благодарностей. Но, как и у всякого доктора, в его практике встречались сложные случаи… очень сложные, почти безнадёжные, для разрешения которых приходилось идти на риск. И, разумеется, он шёл, потому что считал любой риск оправданным, когда на кону стояла человеческая жизнь. Это было очень опасно, и сумей доказать это кто-нибудь из его завистников, его карьере пришёл бы конец, а ему самому грозила бы тюрьма. Но, видит Бог, его это никогда не останавливало. В этом смысле они с Шерлоком ужасно похожи…

– Он использовал экспериментальные или запрещённые лекарства, да? — очень тихо спросила Молли, поражённая внезапной догадкой.

– Да, — кивнула миссис Холмс, твёрдо взглянув ей в глаза. — Но только в особо тяжёлых случаях и только если для пациента ещё оставался хоть какой-то шанс. Да и то перед тем, как использовать препарат, он досконально взвешивал все «за» и «против». Для Сайджера всегда было первично спасти жизнь. Он никогда не стал бы рисковать, не убедившись перед тем, что вред от лекарства будет минимален, а польза — максимальна.

– Для этого действительно нужен огромный опыт, — покачала головой Молли, невольно поставив себя на место мистера Холмса и всерьёз задумавшись над тем, как бы поступила в таких обстоятельствах она сама. — Всё-таки, мне кажется, это — слишком большой риск. И слишком большая ответственность… Но мне трудно судить. У меня на руках никто не умирал. Все мои «пациенты» мертвы изначально.

– Со стороны это и правда сложно понять, — хмуро произнесла миссис Холмс, по-прежнему внимательно глядя на гостью. — Сайджер тоже долгое время предпочитал не рисковать. Но в конце концов желание спасти любой ценой победило. И я не могу его за это винить…

– Я тоже, — тихо выдохнула Молли, вдруг вспомнив Шерлока и его выстрел в Магнуссена.

В ту же секунду взгляд хозяйки дома смягчился, лицо посветлело, а уголки губ чуть приподнялись в одобрительной улыбке.

– Что ж, тогда, я думаю, вам будет приятно узнать, что закончилась для нас эта история благополучно и без лишнего шума, — сказала она, сделав маленький глоток чая. — Несмотря на то, что Шерринфорд сумел выйти на недоброжелателей Сайджера и указать им направление, способное разрушить его карьеру, железных доказательств против него они так и не нашли. Конечно, мой муж и сам по себе был очень осторожен, но немалую роль во всём этом сыграла и помощь одного нашего доброго друга, увы, уже девять лет как покойного… В итоге Форду пришлось остаться ни с чем, а Сайджер с тех пор разорвал с ним и его матерью всякие отношения. Как дальше складывалась его судьба, я не знаю. За ним следил только Майк, да и то время от времени. Между прочим, от Майка я и узнала о его смерти, правда, без особых подробностей. И, признаться, вздохнула с облегчением…

«Ещё бы…» — со вздохом подумала Молли и всё-таки взяла в руки чашку.

На несколько минут в кухне воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим позвякиванием посуды. Хозяйка и гостья пили чай, каждая думая о своём, и ни одна не желала первой нарушить молчание.

Наконец, словно приняв какое-то решение, Молли отставила чашку в сторону и, слегка покраснев, спросила:

– Миссис Холмс, простите, вы не будете возражать, если я отойду ненадолго в столовую?

– Разумеется, нет, дорогая, — удивлённо приподняла брови та. — Но мне не совсем понятно… Вы что-то забыли там?

– Ох, нет! — пробормотала Молли, зардевшись ещё сильнее. — Просто перед завтраком там разжигали камин. А мы не так уж долго искали «клад», чтобы он успел окончательно потухнуть…

– Ах вот оно что! — понимающе улыбнулась пожилая дама, и в её глазах на миг блестнули тёплые искорки. — Вы уверены, милая? Это ведь всё-таки ваш трофей. Обидно, должно быть, избавляться от него, так и не прочитав.

– Уверена, — твёрдо произнесла девушка. — Я не буду их читать, миссис Холмс. Я и так верю, что их автор был не самым лучшим в мире человеком. И, знаете… пожалуй, рассказывать Шерлоку о том, как мы искали его «клад», я тоже не стану. Мне вообще кажется, что мы зря это затеяли. Не стоило нам ворошить прошлое, да ещё и такое…

– О, вот тут вы не правы, дорогая! — с полнейшей убеждённостью сказала миссис Холмс. — Иногда прошлое стоит ворошить хотя бы для того, чтобы не забывать давние ошибки. Никогда не жалейте о том, что сделано. Каждое событие наполняет копилку нашего опыта. А клады на то и существуют, чтобы их находили, иначе какой в них смысл?

______________________________________
* Болезнь Каре или чума плотоядных — вирусная болезнь, поражающая собак и диких плотоядных животных [хорьки, норки, шакалы, лисы и т.п.] Проявляется лихорадкой, воспалением слизистых оболочек дыхательных путей, поражениями кожи и центральной нервной системы в различных сочетаниях. В острой форме болезнь протекает 2-4 недели с большим риском летального исхода.

Вопрос: Печенька для автора.

1. Подарено печенек:		10	(100%)
Всего:		10

@темы: Недотворчество, SHERlocked в хлам, Вечная тема ™

---

Пиратская Гавань. Глава 7. «Сокровище» Шерлока Холмса.

Вы будете смеяться, но эта глава написана практически полностью в текстовом редакторе моего телефона. Только после завершения я довела её до ума в Word'e. Хотя, в принципе, ничего особо удивительного нет: я всё ещё болею и обитаю преимущественно на диване, просто тяга к творчеству оказалась гораздо сильнее ОРЗ. Причём в этот раз настолько сильнее, что я прям как в старые-добрые времена потратила на главу всего два с половиной дня.

ОГЛАВЛЕНИЕ:

1. Дом цвета герани. 2. Каюта капитана. 3. «Книга с крестом». 4. Уравнение без решения. 5. С точки зрения математики. 6. Тайна старого сундука.

Всё сразу на ФикБуке и уже отбеченное тут.

7. «Сокровище» Шерлока Холмса.
[15.05.2016 — воскресение, утро]

Всё-таки нервы и усталость этого безумно долгого дня дали о себе знать. После ужина, едва добравшись до постели, Молли рухнула на неё как подкошенная, мгновенно уснула и проспала крепко и безмятежно до самого утра, не потревоженная никакими происшествиями и сновидениями.

Перед самым погружением в сон, правда, мелькнула было неприятная мысль о разряженном телефоне и о том, как на это впоследствии может отреагировать Шерлок, не говоря уж о Бетти. Однако силы покинули её даже раньше, чем она успела додумать эту мысль до конца, а на следующее утро, проснувшись поразительно свежей и отдохнувшей, она здраво рассудила, что сделанного всё равно не исправишь, а, значит, ни к чему об этом и переживать. Заслуженное наказание от разгневанной подруги ей предстояло понести в любом случае, так что пока куда лучше было заняться более насущными вопросами.

К радости Молли и чести миссис Холмс, после завтрака они не стали терять времени даром и сразу отправились в сад — искать «сокровища» юного Шерлока. Хозяйка дома оказалась настолько добра, что даже решила повременить с осмотром теплиц и составить гостье компанию.

– Вдвоём, я думаю, мы управимся быстрее, — сказала она, деловито засовывая в карман жакета старенький компас и видавшую виды, но явно любимую, складную линейку. — Признаюсь честно, обращаться с компасом я умею неважно, но зато, в отличие от вас, превосходно знаю сад. Вместе мы обязательно найдём этот «клад», милая, как бы хитроумно он ни был спрятан. А клубника может и подождать. В конце концов, чем позже я её соберу, тем больше шансов у неё в приемлемом виде добраться до Лондона.

– Я, всё же, могла бы помочь, — сказала Молли с робкой улыбкой. — Честное слово, мне это было бы в радость. Я ничего не собирала с тех пор, как моя тётя Мэй продала свой коттедж в Уэстхеме.* Было бы очень приятно снова вспомнить то время…

Последние слова заставили её смутиться и слегка покраснеть. Почти все дни, проведённые в тёткином коттедже до гибели дяди Эдгара, были без всякого преувеличения самыми счастливыми в её жизни. И осознание того, что потом не было ничего — совершенно ничего! — настолько же светлого и безоблачно-радостного, почему-то вызывали у неё жгучий стыд и ощущение собственной никчемности.

«Всё-таки Бет права: с моей жизнью что-то определённо не так, — грустно подумала Молли, завязывая двойной бант на кроссовке. — А как сделать, чтобы было так, я не знаю… Что ж, остаётся только надеяться, что однажды мне всё-таки повезёт. Не слишком весёлая перспектива, конечно, но другой я пока всё равно не вижу, так что будем довольствоваться и этой».

Впрочем, предаваться печальным мыслям в это утро ей было особенно некогда. Миссис Холмс, полная решимости и горячего энтузиазма, собралась очень быстро, и вскоре они уже покинули дом, выйдя в сад, как истинные авантюристы и кладоискатели — через чёрный ход.

Утро выдалось не по-майски холодным и очень туманным — в общем, довольно таинственным, но не слишком располагающим к приключениям. Силуэты деревьев, теплиц, гамака и беседки утопали в молочно-белой мгле, придавая местности загадочность и даже какую-то лёгкую жуть, которой туман всегда умудряется наделять даже самые мирные и знакомые предметы. От земли тянуло сыростью. На траве поблёскивали серебром крохотные, как бисер, капельки росы. Воздух казался тяжёлым и тягучим как патока, а тишина, застывшая вокруг, — почти осязаемой.

– Чудесно! — резюмировала миссис Холмс, окидывая довольным взглядом сад. — Погода сегодня прямо-таки идеально соответствует событиям. Всё-таки в наших английских туманах есть какой-то особый шарм, не так ли?

Молли из вежливости согласилась, однако про себя подумала о том, что лично ей было бы гораздо приятней искать «сокровище» не в этом холодном мареве, а под безоблачным небом и в ярком свете ласкового, почти летнего солнца. Но выбирать, увы, не приходилось, поэтому, подняв воротник куртки и застегнув до конца молнию, она быстрым шагом направилась следом за пожилой дамой в сторону небольшого возвышения, где слабо чернели в белёсой дымке очертания старого раскидистого дерева.

– Ну что ж, вот мы и на месте, — сказала миссис Холмс, когда они добрались до точки, которую Шерлок на своей карте гордо именовал «Холмом Подзорной Трубы». — Возьмите компас, дорогая. Поскольку я в этом совершенно не сильна, направление будете определять вы. А я буду делать измерения. Согласны?

– Полностью, — кивнула Молли, забирая прибор и втайне горячо благодаря своего покойного дядю Эдгара, который в своё время научил её с ним обращаться.

Первым делом она проверила направление, заданное для «высокого дерева», и сразу же убедилась в справедливости догадок миссис Холмс: это и правда была та самая старая груша — никакое другое дерево под описание не подходило.

– Так... — пробормотала она, подойдя ближе к стволу и сильнее склонившись над компасом. — Остров Скелета. Восток — Юг — Восток... Вот оно!

Вытянув руку, она указала направление, и миссис Холмс сейчас же легко, словно и не было у неё за плечами преклонных лет, присела рядом и принялась раскладывать линейку.

– Хорошо… Значит, фут**… три фута… пять… Хм… — задумчиво произнесла женщина, вдруг оторвавшись от замеров, и, прищурив глаза, внимательно взглянула в сторону ближайшей теплицы, находящейся прямо у подножия «холма». — Знаете, милая, у меня такое чувство, что наш клад спрятан как раз где-то среди клубничных грядок. По крайней мере, так выходит по расчётам, если вы, конечно, не ошиблись в направлении.

– Нет-нет, я трижды перепроверила координаты, — ответила Молли, снова взглянув на компас. — Вряд ли здесь ошибка… — и, переведя внимательный взгляд на полупрозрачную матовую стену из поликарбоната***, добавила. — Скажите, а эта теплица давно тут стоит?.. То есть, я хотела сказать, была ли она на этом месте во времена детства Шерлока?

– Была, — кивнула миссис Холмс. — С незапамятных времён, ещё при прежних хозяевах. Только покрытие у неё тогда было стеклянным, а остов — деревянным. Это Сайджер несколько лет назад решил заменить её на более современную.

Она немного помолчала, словно размышляя о чём-то, а затем добавила:

– Странно, что Шерлок решил именно здесь спрятать свой «клад». Мы ведь каждый год, а, бывает, и по нескольку раз, перекапываем в ней грунт. Нам ничего не стоило случайно наткнуться на тайник. Согласитесь, милая, не самое надёжное место.

– Совсем ненадёжное, — поддержала Молли. — Но зато здесь должна быть очень мягкая, податливая почва. Может, Шерлок как раз и выбрал эту теплицу потому, что в ней зарыть «клад» легко?

– Но тогда получается, что он спрятал его точнёхонько вот в этой точке, — миссис Холмс похлопала ладонью по правому углу теплицы у самой земли.

– Да, и это правильно! — воскликнула Молли, просияв от нежданной догадки. — Конечно, вы перекапываете там землю каждый год. Но у стены-то вы её не трогаете! «Клад» внутри — в самой теплице! И, кажется, я даже знаю, как Шерлок его прятал и где нам следует искать.

– Ну что ж, в таком случае ведите, — усмехнулась пожилая дама, поднимаясь. — Только сначала прихватим лопату. А то что мы за кладоискатели без инструмента?

Десять минут спустя, вооружённые небольшой садовой лопатой и ведром, они уже были в теплице, где на четырёх ровных грядках росла удивительно крупная и потрясающе красивая на вид клубника, надёжно защищённая плотными стенами от вредителей и злых туманов.

Полюбовавшись на ягоды и отогнав назойливое желание сорвать хоть одну, Молли решительно направилась к нужному углу и, аккуратно, чтобы не повредить кусты, подобравшись к нему, указала на самый край одной из грядок.

– Думаю, искать надо где-то здесь, чуть ближе к стене.

– Хм... — с лёгким скепсисом пробормотала миссис Холмс. — Вы уверены, милая? Почва здесь немного плотновата, вам не кажется? Двенадцатилетнему мальчику было бы непросто с ней справиться.

– Да, и правда твердовато, — согласилась Молли, пробуя землю остриём лопаты. — Но я думаю, он не стал бы рыть прямой ход. Честно говоря, будь я на его месте, я бы выждала, когда урожай соберут и выкопают все кусты, потом пробралась бы сюда тайком, пока никто не видит, и начала копать с самого краешка грядки — земля там как раз должна быть мягкая после вскапывания.

– И какой глубины вы бы вырыли яму? — приподняла брови миссис Холмс с уже явным интересом.

– Ну... не меньше фута. Смотря какого размера вещь мне хотелось бы спрятать, — ответила Молли с робкой улыбкой. — Только потом, я бы обязательно сделала ответвление в бок, вот сюда — как раз к стене. Конечно, тогда мне бы пришлось немного побороться с более твёрдой почвой, но зато и «сокровище» уже никто бы случайно не нашёл при новом вскапывании.

– А ведь вы, похоже, правы, дорогая! — воодушевлённо произнесла миссис Холмс, внимательно оглядывая указанное гостьей место. — Более того, такой манёвр превосходно скроет все следы: если бы земля оказалась разрыта за пределами грядки, это неизбежно привлекло бы внимание. А так «клад» находится в стороне от посадок, но, в то же время, никаких указаний на то, что он вообще там есть, нет. Блестяще! Просто блестяще!

– Да, он был гением даже в двенадцать лет... — тихо пробормотала Молли, снова легонько покраснев.

– Между прочим, я имела в виду вас, милая, — улыбнулась пожилая дама, едва слышно вздохнув. — Если бы не вы, я бы до последнего сомневалась, верно ли найдено место. Ну, что ж, давайте-ка теперь проверим наши догадки. Будьте добры, подайте мне лопату...

Она потянулась за инструментом, но девушка сейчас же отпрянула, взглянув на неё почти испуганно.

– Нет-нет, позвольте мне! Я ведь...

– Моложе? — усмехнулась миссис Холмс. — Безусловно. Но я не допущу, чтобы вы, с раненной рукой, занимались такой тяжёлой работой.

– Но это всего лишь пустяковая царапина! — воскликнула Молли.

– Это огнестрельное ранение, что бы вы ни говорили, — каким-то немыслимым чудом сочетая в голосе доброжелательность и непреклонность, отчеканила мать Шерлока. — И пару дней вам лучше не заниматься ничем, тяжелее сбора клубники. Да, кстати! — её лицо вдруг просияло, а тон стал гораздо мягче. — Мы ведь можем договориться, не так ли? Вы ведь хотели мне помочь с клубникой? Что ж, я с радостью приму вашу помощь и ни единым словом не стану возражать. Но взамен вы отдаёте мне лопату. Согласны?

На размышления и моральные метания у Молли ушло добрых полминуты.

– Согласна, — наконец выдохнула она и с выражением печальной покорности на лице протянула пожилой даме инструмент, втайне жалея, что мистер Холмс час назад отбыл куда-то по делам и никак не мог им сейчас помочь.

Впрочем, как оказалось, волновалась она зря. Миссис Холмс, с опытом заправского садовода, выкопала яму глубиной около фута буквально в четыре энергичных взмаха. И как только остриё лопаты вдруг звонко лязгнуло по чему-то твёрдому и, судя по звуку, явно стеклянному, она тут же остановилась, передала Молли инструмент и, присев над ямой, принялась изучать её содержимое.

Через минуту она извлекла несколько крупных стеклянных осколков по форме очень напоминающих крышку от больших банок, в каких запасливые хозяйки обычно заготавливают варенье, а затем и саму банку, щедро покрытую комьями земли.

– Осторожно, здесь острый край! — предупредила миссис Холмс, передавая гостье находку. — Я слишком сильно ударила лопатой по крышке, и она не выдержала... Впрочем, её и так пришлось бы разбить, — задумчиво добавила она, окинув горлышко внимательным взглядом. — Уж не знаю, что за клей использовал Шерлок, но держит он на славу — за столько лет не раскрошился. Ну, что ж, милая, доставайте «сокровища». Это целиком и полностью ваше право.

В этот раз Молли даже не думала возражать — так не терпелось ей поглядеть на «клад».

Поставив банку на землю перед собой, она аккуратно, чтобы не порезаться, выудила из неё кожаный собачий ошейник с тиснёной надписью «Редберд», крохотный чёрный мешочек с ярко-алой тесьмой, в котором что-то тихонько позвякивало, чёрно-белое фото курчавого мальчишки, обнимающего большого ирландского сеттера с добродушной мордой, и наконец — тонкую связку писем с полустёртым и частично расплывшимся от времени адресом.

Прочесть его оказалось довольно трудно, и, всё же, спустя полминуты Молли удалось разобрать и отправителя, и получателя. Первым был Шерлок, а вторым — некий «Форд Морринген», живущий в Энфилде.****

Решив изучить письма позже и то, если позволит миссис Холмс, девушка отложила их в сторону и, взяла в руки фотографию, внимательно всматриваясь в каждую деталь и словно надеясь прочесть по ним всю историю от начала до конца.

Первым, что несказанно её удивило, было полное отсутствие худобы и болезненности у будущего детектива. Почему-то она ожидала увидеть тощего и бледного мальчишку с серьёзным проницательным взглядом и уже тогда острыми скулами, но всё вышло совсем наоборот. Вид у Шерлока на фото был прямо-таки цветущим: глаза блестели радостью, на губах сияла широкая улыбка, на круглых щеках играл чётко видный даже на чёрно-белом снимке румянец. А уж то, как он обнимал собаку, ласково прижимаясь виском к её уху, мгновенно поразило Молли в самое сердце.

От фотографии веяло совершенно искренним, неподдельным счастьем сродни живительному солнечному свету. И глядя на юного Шерлока, девушка пыталась, но всё никак не могла сопоставить его с Шерлоком нынешним — острым, холодным, как сталь, и закрытым на сто замков.

«Господи… — думала она не в силах оторвать взгляд от фото. — Что же с тобой стряслось? Что тебя так изменило?»

Между тем миссис Холмс, задумчиво повертев в руках ошейник, сокрушённо покачала головой и произнесла:

– Так и знала, что найду его здесь. Вместе с этой фотографией. А в мешочке, конечно, медали?

Развязав тесьму, она вытряхнула на сухонькую ладонь два слегка потемневших от времени блестящих кругляшка и несколько секунд печально смотрела на них, словно вспоминая дни, когда они были впервые присуждены питомцу её сына.

– Никогда бы не подумала, что у Шерлока была собака, — тихо сказала Молли, всё ещё глядя на снимок. — Почему-то мне казалось, что ему это было бы неинтересно…

– Многие так думают, милая, — вздохнула миссис Холмс. — По крайней мере, из тех, кто не так давно его знает. Но, поверьте, ему никогда не были чужды ни привязанность, ни забота, ни нежность. Более того, по отношению к тому, кого он считал близким, эти чувства иногда принимали настолько… чрезмерную форму, что причиняли ему же самому ужасные неудобства, а то и боль… чудовищную боль.

Она замолчала, с минуту глядя куда-то вдаль, пока Молли внимательно рассматривала медали, и наконец добавила с ещё более печальным вздохом:

– Это очень мрачная история, дорогая. Действительно мрачная. И, если вы не против, я расскажу вам её чуть позже — например, когда мы будем собирать клубнику. Те несколько месяцев были по-настоящему тяжёлыми для всех нас, и я ничуть не удивляюсь, что Шерлок спрятал все яркие упоминания о них так глубоко.

– А эти письма тоже как-то связаны с собакой? — осторожно спросила Молли, внутренне ругая себя за излишнее любопытство.

– О нет, это — символы совсем другой истории, ещё более отвратительной и жестокой, — горько усмехнулась миссис Холмс. — Мы стараемся о ней не вспоминать, но раз уж вы теперь… — она вдруг резко осеклась, будто нарочно одёрнув себя, но миг спустя, всё же, договорила. — Раз уж вы нашли этот клад, то эта тайна принадлежит также и вам. Прочтите письма, дорогая. Я ведь вижу, как вам не терпится.

Первым порывом Молли было возразить и решительно протянуть хозяйке дома манящую связку. Но вскоре, несмотря на все внутренние уговоры, любопытство пересилило, и, робко пробормотав: «Если вы не против…», девушка развязала тонкую бечёвку, которой была перехвачена стопка писем, и, взяв самое верхнее из них, поспешно оторвала край, вынула из конверта немного пожелтевший лист бумаги и быстро пробежала глазами по уже знакомым небрежным строчкам.

«Это моё последнее письмо, Форд.

Да, пожалуй, я всё-таки буду называть тебя так, хоть уже и ни капли не верю в то, что это твоё настоящее имя. Я бы, конечно, мог выяснить, как тебя зовут на самом деле, но не хочу. Совершенно. Я вообще больше не хочу ничего о тебе знать.

Ты поступил гнусно. Нет, гораздо больше, чем просто гнусно! Определения тому, что ты сделал, вообще нет ни в одном языке мира.

Ты предал друга. Ты использовал человека, который доверял тебе как никому на свете.

Теперь это будет мне уроком — никогда не подпускать к себе кого-то слишком близко. Дружбы не существует. Всё это — глупые сказки для малышни. Люди «дружат», когда им от тебя что-то нужно, и никак иначе.

Что ж, спасибо за урок… брат (хоть в этом ты, оказывается, не солгал).

Надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся.

Ш.Х.»

– Ничего не понимаю… — изумлённо пробормотала Молли. — Форд Морринген… Ирландия…

Повернув лицевой стороной конверт, она ещё раз внимательно скользнула по нему взглядом и только тогда заметила бледный штемпель: «Адресат выбыл» под ровным рядом почтовых марок.

– Миссис Холмс, — произнесла она дрогнувшим голосом, подняв глаза на пожилую даму, — простите, но… почему Шерлок называет этого Форда братом?..

– Потому что это абсолютная правда, — очень тихо ответила та. — Этот человек — действительно его брат.

______________________________________
* Уэстхем — небольшой город в графстве Восточный Сассекс.

** Фут — единица измерения длины в английской системе мер. 1 фут = 0,3048 метра.

*** Сотовый поликарбонат — листовой ячеистый пластик. Используется в строительстве в качестве светопрозрачного и теплоустойчивого материала. Благодаря этим качествам, хорошо зарекомендовал себя в производстве теплиц.

**** Энфилд — переписной посёлок в Ирландии [провинция Ленстер, графство Мит].

@темы: Недотворчество, SHERlocked в хлам, Вечная тема ™

---

Флэшмоб выбора.

Прилетел мне тут занятный флэшмоб от  Северный Эльф.
Суть: всем отписавшимся у меня в комментариях я задаю пять вопросов из серии «или — или», а они уже подробно отвечают на них у себя в дневнике. Ответы вроде «предпочитаю и то, и то» или «терпеть не могу ни то, ни другое» не принимаются.

Ну а мне досталось следующее...

Ну а мне досталось следующее...

Роллы или шоколад?
Блин... Ну и вопросик! Пожалуй, всё-таки шоколад. Потому что без роллов я, в принципе, прожить могу, а вот без шоколада — фигушки. Вообще.

Рисовать или петь?
Петь. На рисование тратится слишком много времени. Столько я сейчас просто физически не могу себе позволить. А растягивать работу на много недель терпеть ненавижу. Поэтому мой выбор всё-таки в сторону пения. Петь можно когда угодно, сколько угодно и практически где угодно. Даже без аккомпанемента.

Кулинария или рукоделие?
Рукоделие. Несмотря на то, что я, в общем-то люблю готовить, я бы нисколько не возражала, если бы какой-нибудь добрый человек перехватил у меня «кухонные» обязанности. А вот без вязания мне, пожалуй, было бы трудновато. Всё-таки это настолько же важная и неотъемлемая часть меня, как и лит. творчество. Кроме шуток.

Мультики или комедии?
Однозначно мультики. Конечно, я люблю и то, и другое, но хороших мультфильмов сейчас [наверное, к счастью] намного больше, чем хороших комедий. К тому же, в подавляющем большинстве мультфильмов есть какая-то мораль, а в комедиях — даже качественных — она присутствует далеко не всегда. Я же считаю, что любое произведение обязательно должно нести в себе какой-то морально-информационный посыл. Если его нет, то не совсем ясно, зачем вообще произведение нужно.

Квиддич или зельеварение?
Квиддич. Хотя ещё с детского сада всеми фибрами души ненавижу командные виды спорта, они, всё же, лучше, чем долбанные зелья. Не передать, сколько котлов я взорвала и расплавила за последний год на Pottermore! И скольких очков лишила свой факультет... Честное слово, уж лучше на метле порассекать. ...Или — ещё лучше! — посидеть в рядах болельщиков.

@темы: Ведьмин досуг

---

Пиратская Гавань. Глава 6. Тайна старого сундука.

Пожалуй, я побила собственный рекорд по длительности написания главы. Больше недели!
Но у меня есть уважительная причина — я сейчас болею и за компом в принципе сижу очень мало.
Так что и по срокам выхода следующей главы ничего не могу обещать. Уж не обессудьте. Как только, так сразу.

ОГЛАВЛЕНИЕ:

1. Дом цвета герани. 2. Каюта капитана. 3. «Книга с крестом». 4. Уравнение без решения. 5. С точки зрения математики.

Всё сразу на ФикБуке и уже отбеченное тут.

6. Тайна старого сундука.
[14.05.2016 — суббота, вечер]

– По-моему, вы нашли ответ, милая! — глаза пожилой дамы заблестели таким искренним азартом, что впервые за последние часы Молли всерьёз засомневалась: а действительно ли вся эта история с сундуком была тестом? — Может быть, проверим сразу, не дожидаясь ужина?

– Отличная мысль! — кивнула девушка, взглянув на хозяйку дома с некоторым удивлением, и тут же невольно отметила, какой неподдельной радостью сияет у той лицо.

Поразительно, но вид у миссис Холмс сейчас был такой, словно она не имела ни малейшего понятия ни о коде замка, ни о содержимом таинственного маленького сундука. Удовольствие, предвкушение и нетерпение казались такими явными, такими настоящими, что это просто не могло быть игрой — даже самой талантливой. Разумеется, зная её младшего сына, Молли могла ожидать чего угодно. Но почему-то сейчас ей совершенно не хотелось искать в словах и действиях матери Шерлока какой-то подвох.

«В конце концов, она могла просто не дойти до этого этапа, — резонно предположил здравый смысл, причём на сей раз без единого намёка на ехидство. — Не потому, что до решения не додумалась, конечно, а по каким-то своим причинам. Кто знает, может, она в какой-то момент решила, что не стоит лишний раз ворошить прошлое? Сама подумай: если парень так основательно что-то спрятал, пусть и оставив подсказки, не значит ли это, что спрятанное не больно-то и весёлое? Между прочим, твой Шерлок не очень похож на любителя милых розыгрышей. И раз уж ты подошла к разгадке его тайны так близко, советую быть осторожнее с этим «сокровищем»… чем бы оно ни было».

«Да брось! — мысленно отмахнулась Молли. — Он же был тогда всего лишь двенадцатилетним мальчишкой! ну какие страшные тайны могут быть в этом возрасте?!»

«У обычного мальчишки, может, и никаких, — безапелляционно парировал здравый смысл. — А у такого уникального «дарования», как твой Шерлок, возможно всё, что угодно. Абсолютно. Не забывай, он начал серьёзно интересоваться криминалистикой — на таком уровне, что даже попытался раскрыть преступление! — в одиннадцать лет. Много ты знаешь мальчишек этого возраста, способных указать полиции на реальную улику?»

«Ни одного», — с едва слышным вздохом признала про себя Молли, вспомнив историю с загадочной смертью Карла Пауэрса, о которой миссис Холмс коротко рассказала ей ещё во время своего памятного визита на Бейкер-стрит.

«То-то же! — назидательно фыркнул здравый смысл, вернув тону привычную язвительность. — Твой Шерлок — тот ещё фрукт, ты и сама это знаешь. Так что лучше заранее приготовься к любой неприятной неожиданности. Заодно не ударишь лицом в грязь перед мамулей».

– Ну, что ж, тогда вперёд! — между тем с воодушевлением произнесла миссис Холмс, прервав этот бессловесный диалог. — Но после — сразу ужинать.

В её тоне мелькнули настолько родительские — одновременно и назидательно-строгие, и трогательно-заботливые — нотки, что Молли невольно улыбнулась и сейчас же почувствовала, как в душе волной разливается приятное тепло.

С тех пор как умерла тётя Мэй — единственное существо на земле, которое никогда не жалело для неё ни добрых слов, ни объятий — с ней никто так не разговаривал. И на какой-то краткий, похожий на молниеносную вспышку, миг, Молли показалось, будто она снова вернулась в детство, будто её родные и все, кто действительно её любил, всё ещё живы, будто у неё и правда есть семья и дом, где ей всегда рады и где от её проблем не отмахнутся, как от глупого пустяка.

«Если бы только... — пронеслось было у неё, но в следующую секунду здравый смысл безжалостно оборвал. — Нет! Даже не думай! Это невозможно. И чем меньше ты будешь об этом мечтать, тем лучше для всех. В первую очередь — для тебя самой!»

С трудом подавив тяжёлый вздох, Молли мысленно с ним согласилась и, решительным усилием воли выбросив из головы ненужные мысли, отправилась следом за миссис Холмс наверх.

«Каюта капитана» встретила их всё той же тишиной и лёгким налётом запустения, который в вечерних сумерках казался ещё сильнее. Сундук, тайну которого им предстояло сейчас разгадать, всё так же стоял на подоконнике, щедро расцвеченный закатными красками.

– Ну, милая, пробуйте комбинацию! — азартно блеснула глазами пожилая дама и, словно заранее пресекая возможные протесты, твёрдо добавила. — Код разгадали вы, значит, именно вам и открывать сейф.

Отступать было некуда, да и не хотелось, поэтому Молли снова перенесла сундук на стол и, склонившись над ним, очень бережно выставила в ячейках замка цифры: «9», «7», «2».

В ту же секунду раздался почти неслышный щелчок, и покатая крышка поддалась, открывая взорам двух «искательниц сокровищ» довольно потрёпанный тетрадный листок, на котором расплывшимися от времени синими чернилами было нарисовано нечто, отдалённо напоминающее карту, с пометкой, написанной уже знакомым небрежным почерком:

«Высокое дерево на плече Подзорной Трубы, направление к С. от С. –С. –В.
Остров Скелета В. –Ю. –В. и на В.
Десять футов».

– Стивенсон!* — воскликнула Молли, мгновенно узнав эти три строчки. — Это ведь, кажется, пометка на обратной стороне карты Флинта?

– Она самая, — кивнула миссис Холмс, подойдя ближе и внимательно взглянув на листок. — Надо же, не думала, что вас интересовала пиратская тематика, дорогая…

– Если честно, совсем не интересовала, — слегка порозовела та. — Но эту книгу читали все…

– Тоже верно, — согласилась хозяйка дома и, мягко забрав у девушки карту, принялась тщательно её изучать, поворачивая то так, то эдак, словно сверяясь со сторонами света.

Решив ей не мешать, Молли тихонько отступила на шаг и стала терпеливо ждать.

– Знаете, я думаю, что под Островом Сокровищ Шерлок всё-таки подразумевал наш сад, — наконец сказала миссис Холмс, возвращая гостье листок. — В северо-западной части, как раз за теплицами, и правда есть небольшое возвышение. Конечно, холмом его назвать трудно, но на его склоне растёт вполне подходящая под описание старая груша, на которую в детстве Шерлок очень любил забираться.

– А что же тогда Остров Скелета?.. — задумчиво пробормотала Молли, пытаясь найти взглядом за окном нужное дерево.

– Ох, ну это, скорее всего, островок на нашем бывшем пруду, — вздохнула миссис Холмс, едва заметно поморщившись. — Когда-то давно мы попытались разводить уток, и для этого даже соорудили небольшой водоём с крохотным островком в центре, где стоял их домик. Но в первый же месяц, как мы завезли птиц, их всех передушил хорёк. Всех до единой, можете себе представить?! Сайджер, бедняга, так расстроился, что решил засыпать пруд и больше никогда не связываться с птицеводством. Но, несмотря на это, осадок остался у всех, включая мальчиков. Видимо, поэтому Шерлок и назвал это место так мрачно.

– Так, значит, у нас есть все ориентиры? — удивлённо и даже немного недоверчиво взглянула на неё Молли. — И мы можем хоть сейчас отправиться за «кладом»?

– Ну нет! — возразила миссис Холмс тем самым родительским тоном, что уже мелькнул у неё несколько минут назад. — Этим мы займёмся завтра. Через полчаса всё равно стемнеет. Нет никакого смысла затевать поиски. А сейчас, милая, я бы предложила нам спуститься в столовую и как следует поужинать. Клубничный десерт в этот раз особенно удался.

Положив карту обратно в сундук, она бережно прикрыла крышку и заботливо погладила её ладонью.

– Оставим пока всё здесь, а завтра продолжим. К слову, утром я как раз собиралась проведать теплицы. Если новые ягоды созрели, наберём и нам на пирог, и вам в дорогу. Может, хоть что-то доедет до Лондона. Бедный мальчик ест так мало витаминов…

– Даже если я довезу в целости их все, боюсь, заставить Шерлока их съесть всё равно не получится, — со вздохом покачала головой Молли. — Разве только обмакнуть каждую ягоду в шоколад. Тогда есть хоть какой-то шанс…

– О, я смотрю, за неполный месяц, вы неплохо друг друга изучили, — лукаво усмехнулась миссис Холмс, открывая дверь и пропуская гостью вперёд. — Между прочим, договариваясь со мной о вашем приезде, Шерлок добрые полминуты перечислял ваши кулинарные пристрастия и ещё полминуты потратил на описание ваших любимых занятий. Для него это просто поразительная заинтересованность в человеке! До недавнего времени мне казалось, что настолько хорошо он знает только Джона.

Молли хотела было ответить, но в ту же секунду все слова будто испарились, а в моментально опустевшей голове осталась биться в унисон ударам сердца только одна мысль:

«Господи, не может быть! Этого просто не может быть!»

Но миг спустя память, уже подбросила ослепительно яркое воспоминание: глубокая ночь, гостевая ванная в богатом загородном доме, до крайности рассерженный взгляд серо-стальных глаз и слова — быстрые, как пулемётная очередь, хлёсткие и бьющие точно в цель.

«Он знает! — эта мысль поразила её так же остро, как тогда, в доме Джанин. — Он действительно всё знает обо мне! И не только то, что может вдруг пригодиться, но и явно лишнее! Мои кулинарные пристрастия… Мои любимые занятия… Боже мой, зачем ему это всё?! Он же всегда удаляет ненужное… Неужели?..»

От следующей мысли её бросило в жар, а сердце разогналось до такой бешеной скорости, что стало трудно дышать. Миссис Холмс продолжала что-то говорить — кажется, о завтрашних планах на день — но Молли уже не слушала. На несколько долгих минут все её помыслы и чувства сосредоточились лишь на этой крохотной, почти безумной, но такой отчаянной надежде, а всё прочее словно перестало существовать.

«Шерлок никогда не хранит бесполезную информацию. Никогда! — горячая волна поднялась откуда-то из самых глубин души и, как всегда, прилила к щекам, мгновенно заставив их запылать. — И если он не стал удалять сведения обо мне… да ещё такие пустяковые… значит… это значит… О Господи!»

На крохотный миг её глаза ликующе сверкнули, а лицо озарило такое чистое, неподдельное счастье, что если бы миссис Холмс взглянула на неё в тот момент, она бы несказанно удивилась столь резкой перемене в обычно таком робком и сдержанном поведении гостьи.

Но буквально в следующее мгновение этот чудесный внутренний свет погас, а счастливое прозрение сменилось прежним — даже ещё большим — недоверием.

«Нет! Это невозможно, — с абсолютной и какой-то поразительно отстранённой уверенностью отчеканила про себя Молли. — Просто невозможно. Шерлок… он бы никогда так не поступил! Никогда, ни при каких обстоятельствах он бы не руководствовался такими мотивами. Этому обязательно есть объяснение. Правильное, рациональное объяснение… потому что у Шерлока вообще всё рационально… Просто я пока его не понимаю, только и всего. И когда я вернусь… когда мы поговорим обо всём, что произошло этим утром… может быть, тогда…»

От последней мысли повеяло таким невыносимым, леденящим холодом, что она едва не споткнулась на нижних ступенях, в последний момент удержавшись за перила.

– Вы чем-то расстроены, милая? — обеспокоенно спросила миссис Холмс, поравнявшись с ней внизу. — У вас такое печальное лицо… С вами в порядке?

– Извините, я просто немного задумалась, — отозвалась Молли, изо всех сил стараясь, чтобы её улыбка не казалась вымученной. — Наверное, я всегда так выгляжу, когда думаю о чём-то серьёзном.

– Вам надо хорошенько отдохнуть и отложить все эти мысли до утра, — покачала головой хозяйка дома, внимательно посмотрев на неё. — Признаться, когда я предложила вам эту загадку, я и помыслить не могла, что она настолько вас захватит… Нет, милая, вам определённо нужен отдых! Особенно после всего, что приключилось с вами утром.

Она немного помолчала, но перед самым входом в столовую, всё же, добавила с лёгкой улыбкой:

– Зато нет худа без добра. Пока вы размышляли над секретом сундука, в вашей очаровательной головке не было места для жутких мыслей, верно?

– Верно… — кивнула Молли, вдруг потрясённо осознав, что за всё время пребывания в этом доме и правда впервые вспомнила об утреннем происшествии только сейчас.

– Ну вот и прекрасно! — тепло усмехнулась миссис Холмс. — А я-то всё гадала во время ленча, на что же переключить ваше внимание с этих неприятностей… Всё-таки хорошо, что нашлась подходящая тайна, не так ли?

– О да! — совершенно искренне согласилась Молли и мысленно прибавила: «Не будь её, этот день не пролетел бы и вполовину так быстро. А вот смущения и неловкости было бы точно раза в два больше».

Не успела она додумать эту мысль до конца, как в кармане неожиданно завибрировал телефон, заставив её легонько вздрогнуть.

«О Господи! Бет!» — пронеслось у неё в голове, и сейчас же сердце кольнуло привычное чувство вины: за всеми событиями этого насыщенного дня она совсем забыла о подруге и их традиционном вечернем сеансе связи.

Достав телефон, Молли быстро взглянула на экран и с трудом удержала разочарованный возглас. Вместо фотографии смеющейся Бетти Филдинг, высветилось сообщение:

«Батарея разряжена. Пожалуйста, включите зарядное устройство».

– О чёрт… — едва слышно прошептала девушка и смущённо пояснила в ответ на вопросительный взгляд миссис Холмс. — Телефон разрядился, а я забыла зарядный шнур на Бейкер-стрит.

– Ничего страшного, — утешила её хозяйка. — Если вы понадобитесь Шерлоку, он вполне может связаться и с нами. А все остальные могут и подождать один день, не так ли?

«Только не Бетти», — мысленно вздохнула Молли, представив, какие ужасы способна вообразить её подруга, не сумев ей дозвониться.

Но вслух, разумеется, ответила совсем другое:

– Наверное, вы правы. Я слишком переживаю из-за пустяков.

– Вот и не стоит, милая, — одарив её по-матерински ласковой улыбкой, сказала миссис Холмс. — Давайте-ка лучше примемся за десерт. Честное слово, мы все сегодня заслужили немного сладкого.

______________________________________
* Роберт Льюис Стивенсон — автор всемирно известного приключенческого романа «Остров Сокровищ». Пометка, найденная Молли на карте Шерлока — дословная цитата из этого романа.

@темы: Недотворчество, SHERlocked в хлам, Вечная тема ™

---

ГП-анекдоты. Часть 2.

Что-то давненько мы с вами, господа ПЧи, анекдотов не травили. Давайте-ка исправим это досадное упущение!
На собирательство по крупицам вкусной и полезной «перловочки» у меня что-то всё времени нет. Повеселю хоть анекдотами. Они и собираются как-то быстрее.

~Очередной сеанс позитива~

В Хогвартс приезжает Аластор Грюм и проходит к Дамблдору:
- Я хотел бы поговорить со Снейпом.
- Сожалею, но это невозможно — его нет.
- Как нет — я его минуту назад в окно видел!
- Дело в том, что он вас тоже...

Драко Малфой проходит психологическую экспертизу в больнице Святого Мунго:
- Расшифруйте аббривиатуру ГГГ.
- Инициалы Грейнджер.
- Хм... Тогда ГГГГ.
- Инициалы Грейнджер.
- ???
- Гнусная Грязнокровка Гермиона Грейнджер!

Снейп раздражённо:
- Как прикажете с вами спорить, если вы всегда во всём со мной соглашаетесь?!

Жизненное кредо Северуса Снейпа: не возымей с утра настроения хорошего, ибо какое-нибудь чмо очкастое обязательно за день тебе его испортит.

- Поттер, не смей показывать мне язык! А то заболеешь...
- Чем?
- Сотрясением мозга и переломом челюсти!!!

Если вовремя прервать трансфигурацию ежа в стул — вашего товарища ждет приятный сюрприз!

Гарри подумал, что он не в первый раз замечает, что профессор Снейп умеет читать чужие мысли.
- Кто вам сказал такую чушь, Поттер? — раздражённо проворчал профессор.

Дамблдор собрал всех учителей:
- Друзья, скоро выпускной бал, и нам надо придумать что-нибудь особенное. Прошу вас, подавайте свои идеи. Но учтите, что расходы должны быть минимальными, об этом празднике впоследствии, должен говорить весь Хогвартс, и это должно доставить радость ученикам.
После короткой паузы, МакГонагалл:
- У меня есть идея, Альбус.
- Прошу.
- Пусть профессор Снейп отравит одним из своих ядовитых зелий Долорес Амбридж. Обойдется это только в стоимость ингредиентов, весь Хогвартс будет об этом говорить, а что касается радости учащихся, она будет безгранична!

Хогвартс-Экспресс. Купе. МакГонагалл, Снейп, Гермиона, Гарри.
Длинный туннель, вдруг слышится звук пощёчины. Мысли каждого.
МакГонагалл:
- Вот Гермиона молодец, наверняка прочитала книгу «Элементарная самозащита без волшебной палочки»!
Гермиона:
- Ох, какая МакГонагалл, старушка-клюшка, а Снейпу отпор дала!
Снейп:
- Ну вот, этот кретин к кому-то из них приставал, а по роже снова я получил.
Гарри:
- А будет ещё один туннель, я ему ещё раз по роже съезжу!

Персик — это не только ценный фрукт, но к тому же староста школы и редкая скотина…

Северус Снейп:
- Сегодня утром белоснежная полярная сова одного из учеников принесла мне пергамент, на котором было написано всего одно слово — «козел». Так вот, если обычно я получаю письма без подписи, сегодня впервые в жизни получил подпись без письма.

Лопнуло как-то терпение у Дамблдора и Тёмного Лорда, поймали они Снейпа, прижали к стенке и требуют:
- А ну признавайся, сволочь, на кого на самом деле работаешь!
Снейп думал-думал, смотрел-смотрел то на одного, то на другого, наконец говорит:
- Блин, я забыл!

Том Реддл вытаскивает из моря золотую рыбку. Та его спрашивает:
- Том Реддл?
- Да.
- Лучше зажарь!!!!!!

Едут Снейп и Амбридж в лифте:
Амбридж:
- Если Вы начнете приставать ко мне, я закричу!
Снейп (в ужасе отшатываясь):
- Я тоже!

Долорес Амбридж — Снейпу:
- Я приговариваю Вас к 500 галлеонам денежного штрафа за оскорбление служащего министерства. Хотели бы вы что-нибудь сказать на это, Снейп?
- Вообще-то, хотел бы! Но при таких расценках...

Сборная Слизерина по квиддичу опять радует болельщиков! На этот раз болельщиков Гриффиндора...

Снейп объясняет способ приготовления зелья и в конце добавляет:
- Это зелье обязательно надо помешивать. Запомните, делать это можно только деревянной ложкой!
Гермиона решила блеснуть знанием химии:
- Профессор это связано с возможным окислением металлической ложки?
- Нет, Грейнджер! Просто, если вы все станете стучать металлическими ложками по котлам, я к концу урока сойду с ума.

Мистер Лонгботтом, будьте так любезны, уберите руки от вон той красной баночки с верхней полки, иначе ваша бабушка будет долго собирать вас вот этой синенькой пипеткой с нижней...

Снейп — гриффиндорцам:
- Вы — факультет без тормозов!
- Но вы же сами выгнали Невилла из класса!

Снейп:
- Запомните, мистер Поттер, умный человек всегда сомневается, абсолютно уверен только идиот!
- Вы думаете, сэр?
- Абсолютно уверен!

- Есть две вещи, которые я считаю самыми важными, — сказал Снейп первому курсу. — Первое — это чистота. Вы все вытерли ноги о коврик перед дверью?
- Да, конечно! — хором закричал весь класс.
- Хорошо. А второе — это честность. Перед дверью нет никакого коврика!

Встречаются как-то главные герои всех времён и народов.
Фродо (задумчиво): «И зачем я Гэндальфа послушал!» (выкидывает Кольцо)
Анакин: «Какого Ситха я в Джедаи пошёл?!» (туда же летит лайт сейбер)
Нео: «Не хочу ничего знать про эту вашу Матрицу!» (телефон и разноцветные таблетки отправляются к предыдущим артефактам)
Гарри (уныло потирая шрам): «Завидую я вам, ребята!»

@темы: ГП-юмор

---

Канон, чёрт подери!!! :)))))

Ровно на нашу с Мишкой «деревянную свадьбу» 17 октября от чудесного человека  Цинцинелла пришёл чудесный подарок.
Ну и мы, конечно же, не смогли не сфоткать такую красоту. А кое-кто ещё и слегка закосплеил

~Смотрим, смотрим, не стесняемся!~

В роли Запретного Леса дикий уголок Воронцовского Парка.

@темы: Лучи добра, me & my beloved monster

---

Пиратская Гавань. Глава 5. С точки зрения математики.

И опять неделя... А ведь я до последнего надеялась управиться раньше.
Охохонюшки... Как же я хочу, чтобы этот дурдом, накрывший нас в начале осени, поскорее закончился и я снова смогла нормально писать!

ОГЛАВЛЕНИЕ:

1. Дом цвета герани. 2. Каюта капитана. 3. «Книга с крестом». 4. Уравнение без решения.

Всё сразу на ФикБуке и уже отбеченное тут.

5. С точки зрения математики.
[14.05.2016 — суббота, вторая половина дня]

Никаких идей у Молли не было. Причём совершенно. Сколько бы она ни разглядывала простой ответ из одной цифры, двух скобок и трёх элементов, ничего толкового ей в голову не приходило.

Правда, сначала мелькнула было мысль, что здесь зашифровано какое-то слово. Но поскольку ни принцип его расшифровки, ни даже то, куда потом его можно было бы применить, по-прежнему не были известны, мысль эту пришлось тут же отбросить. В конце концов, все найденные до этого ключи на поверку оказывались даже слишком простыми. Значит, и здесь должно было быть тоже что-то очень простое… До примитивного простое…

Вот только что?..

– Три элемента, — задумчиво пробормотал мистер Холмс, слегка нахмурившись. — Три элемента… Между прочим, код замка на сундуке Шерлока состоит из трёх цифр. Возможно, здесь есть какая-то связь?

– Да, я тоже об этом подумала, — кивнула Молли, снова и снова вглядываясь в запись. — Но ведь код числовой, а не буквенный… А число здесь только одно — двойка. И не ясно, играет ли оно вообще хоть какую-то роль…

– Думаю, играет, — подала голос миссис Холмс, деловито разливающая суп по тарелкам. — Иначе Шерлок выбрал бы какую-нибудь другую формулу. В этом смысле он очень практичный.

– Но тогда всё ещё больше запутывается, — пожала плечами девушка. — Вместе с двойкой получается уже четыре символа. А если учитывать и строчную «g», то вообще пять. Даже если бы вместо букв здесь стояли цифры… Цифры!

Её лицо вдруг просияло, а в глазах мелькнуло неприкрытое торжество. Вцепившись в телефон ещё крепче, она принялась тихо считать, загибая пальцы свободной руки:

– Эй, би, си, ди, и, эф, джи… Семь… восемь! Джей, кей, эл… Тринадцать… пятнадцать! И вместе получается… один, три, семь… один, пять, восемь… два.

– Что-то многовато, — покачал головой мистер Холмс. — Целых семь цифр. Если бы их было хотя бы шесть, можно было бы попробовать сложить парные или, скажем, первую тройку со второй и посмотреть, что получится. А так не совсем ясно, что теперь с ними делать.

– Может, попробовать просто сложить? — предположила Молли и сейчас же вновь погрузилась в расчёты. — Четыре плюс семь… Одиннадцать. Плюс шесть… Семнадцать. Плюс восемь… и два… Двадцать семь. Нет, не сходится.

Радостный огонь в её глазах мгновенно потух, а вместо него вспыхнуло глубокое разочарование.

– Ну не расстраивайтесь, дорогая! — с мягкой улыбкой произнесла миссис Холмс, поставив супницу на место. — В конце концов, вы только начали раздумывать над этой задачкой. Никто и не ждал, что решение найдётся сразу, — она немного помолчала, а затем уверенно добавила. — Думаю, вам стоит передохнуть и отвлечься на что-нибудь другое. Я не раз замечала и по себе: если размышления зашли в тупик, лучше не биться об эту непроходимую стену, а отложить дело до тех пор, пока мозг как следует не отдохнёт. Очень часто после хорошего отдыха начинаешь замечать обходные пути, которых не видел раньше… Мой вам совет, милая: оставьте эту загадку на час-другой и спокойно пообедайте. Кто знает, может, после сытной еды вам в голову придёт что-нибудь новенькое?

С трудом подавив вздох, Молли смущённо улыбнулась в ответ.

В отличие от миссис Холмс, она серьёзно сомневалась в волшебной силе вкусного обеда. Слишком уж хорошо она помнила давние слова Шерлока — «сытость отупляет».

Тем не менее, после столь явного приглашения к столу заниматься дальше разгадыванием кода она уже не могла. Поэтому ничего другого не оставалось, кроме как воздать должное прекрасному сырному супу с гренками, попутно вспоминая все изученные накануне правила застольного этикета.

Словно желая и правда как можно сильнее отвлечь её от мыслей о сундуке, хозяева завели разговор о Лондоне, его театральных премьерах и музейных новинках. Как оказалось, старшие Холмсы бывали там довольно часто, активно участвуя в культурной жизни столицы, но далеко не всегда во время этих визитов им удавалось увидеться с сыновьями.

Майкрофт, по их словам, постоянно ссылался на занятость, а Шерлок по большей части просто не брал трубку, когда они пытались до него дозвониться. Иногда, конечно, младшего сына получалось перехватить на Бейкер-стрит — обычно застав его врасплох в коротком перерыве между клиентами. Но такое везение случалось отнюдь не каждый раз: в основном Шерлок всегда успевал заметить их приближение и потом упорно делал вид, что его нет дома.

– Но, может, его тогда и правда не было? — по давней и уже такой неотделимой от себя привычке попыталась было защитить детектива Молли.

– О, поверьте, ещё как был! — с железной уверенностью возразила миссис Холмс. — Определить, дома ли человек, вообще не так сложно, как многие думают. Но если уж Шерлок решил, что не в настроении для родственных визитов, хоть час к нему стучи — всё равно не достучишься. Такой уж характер, что поделать… Остаётся только терпеть.

«О да! — тут же ехидно ввернул здравый смысл. — И ты, дорогая, вполне успешно с этим справляешься вот уже неполный месяц».

«И, между прочим, не жалуюсь!» — мысленно буркнула Молли, с трудом удержавшись от того, чтобы опять не послать его к чёрту.

«Просто удивительно!» — хмыкнул здравый смысл, но, к счастью, после этого всё-таки заткнулся.

Остаток обеда прошёл мирно и тепло. От души повздыхав над чрезмерной самостоятельностью и занятостью сыновей, Холмсы перешли к гораздо более приятным темам. Прежде всего гостье сообщили, что ей ужасно повезло: в огороде поспела клубника, которая в этом году уродилась прямо-таки на удивление, так что на ужин планируется вкуснейший творожный десерт с этой дивной ягодой. Затем миссис Холмс намекнула, что в их доме имеется шикарная библиотека, в которой немало сочинений так горячо любимых Молли классиков. А под конец мистер Холмс с гордостью похвастал навесом от дождя, который собственноручно приладил над гамаком в саду.

– Получилось просто отлично! — сказал он с довольной улыбкой. — Теперь можно спокойно полёживать себе с книгой даже в проливной дождь. Конечно, холод и ветер никто не отменял, но для этого можно и плед с собой прихватить, не так ли? А ближе к лету я думаю обзавестись хорошей москитной сеткой и закрепить её по всему периметру навеса — тогда и мошкара будет не страшна.

– Вы так любите лежать в гамаке? — немного удивлённо заморгала Молли.

– О, нет, это всё не для меня, — добродушно рассмеялся мистер Холмс. — Это для Шерлока. Гамак в саду всегда был его излюбленным местом, и я хотел бы сделать его как можно удобнее. Вдруг это послужит приманкой?

Хитро блеснув глазами, он с явным наслаждением отхлебнул чая и взял из широкой фарфоровой вазы то самое печенье, что осталось после ленча в беседке. Но Молли почувствовала, как что-то тихонько, но очень болезненно кольнуло в сердце.

Люди, которые шли на такие выдумки даже ради короткой встречи с сыновьями, в её глазах были достойны огромного уважения. Однако вместе с тем их было ужасно жаль.

После обеда хозяева всё-таки показали ей библиотеку — огромное помещение, окружённое книжными стеллажами до самого потолка, посреди которого стоял неброский письменный стол с изящной лампой, такой же простой деревянный стул с мягкой обивкой, а у окна — маленький круглый журнальный столик и два уютных кресла.

Проведя краткий экскурс по комнате и объяснив, что и где тут можно найти, миссис Холмс рассказала о том, как долго и кропотливо они собирали коллекцию здешних книг. Начал это достойное дело ещё её отец — давно покойный дед Шерлока, скупая по всей стране и заказывая из-за океана самые лучшие издания, а продолжила она сама, потихоньку подключив к этому и мужа.

Поначалу, конечно, переезжать куда-либо с такой коллекцией было непросто. Что-то во время таких переездов неизбежно терялось, что-то портилось. Но как только Сайджер и Вайолет обзавелись собственным домом, книги наконец нашли себе достойное место, заняв добрую половину здешних стеллажей.

Ненароком выяснилось, что библиотека была любимым местом юного Майкрофта, и когда он не сидел, размышляя о чём-то, в своей комнате, то обязательно обнаруживался здесь, погружённый в чтение какой-нибудь книги.

– Особенно он любил перечитывать «Государя» Макиавелли*, — поделилась миссис Холмс, указав куда-то в сторону одного из стеллажей. — Уже тогда проявлял нешуточный интерес к политике. За столом он сидел редко, а вот устроиться повольготней в кресле очень любил. И за чтением он проводил очень много времени. Как-то раз не мог оторваться от книги семь часов кряду — пришлось пригрозить работой в саду и отлучением от библиотеки на неделю.

На миг представив ужас, который вполне мог бы мелькнуть при этих словах в глазах Майкрофта-подростка, Молли едва удержалась от смешка.

– Если хотите, милая, можете взять любой том, — радушно предложила миссис Холмс. — А читайте, где вам удобно. Хотите — оставайтесь здесь, хотите — поднимитесь в свою спальню, но лично я бы посоветовала вам опробовать наш новый гамак. На природе не только читается, но и думается лучше.

Воспользовавшись её советом, Молли всё-таки отправилась в сад. Правда, из всего многообразия книг она выбрала себе в качестве компании на вечер вовсе не любимую Бронте, а внушительный талмуд с пугающим для непосвящённого названием «Теория информации, кодирование и криптография».

В том, что этот фолиант ей чем-то поможет, она не была уверена абсолютно. Но, по крайней мере, такое чтиво не вызывало в душе того острого ощущения бездарной потери времени, какое мог бы сейчас вызвать сентиментальный роман.

Проходя в холле мимо мистера Холмса, старательно натирающего кремом немного старомодные, но явно дорогие туфли, Молли несмело улыбнулась. Тот же, окинув внимательным взглядом книгу у неё под мышкой, едва заметно приподнял бровь, но ничего по этому поводу не сказал, объяснив только, где находится гамак.

Найти его удалось без труда. Сад вокруг дома, конечно, был достаточно большой, но, всё же, не настолько, чтобы в нём можно было затеряться.

Против ожиданий Молли гамак оказался не просто куском плотной ткани, натянутой между двумя деревьями, а добротной конструкцией из четырёх деревянных столбов, выкрашенных белой краской, с небольшой перекладиной на каждом, на которой, собственно, и держался край материи. На вершинах этих столбов покоился широкий полукруглый навес от дождя, по краям которого виднелись заготовки для будущего крепления москитной сетки.

– Здорово! — восхитилась Молли, сбросив кроссовки и забравшись в гамак.

Устроившись поудобнее в плавно качающейся «люльке», она раскрыла фолиант и сразу же углубилась в чтение, изо всех сил стараясь вникнуть в обилие незнакомых терминов и формул. Как ни странно, миссис Холмс оказалась права: несмотря на мерный шелест листвы, бойкое пение птиц и стрекот кузнечиков, сложная книга читалась на удивление легко, и хотя далеко не всё удавалось понять и уж тем более запомнить, Молли совсем не чувствовала ни усталости, ни скуки.

Погрузившись в запутанный мир шифров, она и сама не заметила как наступил вечер. Только когда в тени навеса стало трудно разбирать буквы, а ноги в одних тонких носках начали подмерзать, она наконец оторвалась от книги и с сожалением покинула гостеприимный гамак.

Правда, несмотря на то, что за неполных три часа она успела добраться почти до половины «Теории», ни одной блестящей мысли о возможной разгадке кода ей в голову так и не пришло. За это время она узнала о существовании огромного количества хитроумных методов шифрования, добрую треть из которых вообще не поняла, но ни один из них не давал ответа на вопрос, что было скрыто в формуле.

Впрочем, падать духом было пока всё-таки рановато, и дальнейшие изыскания Молли решила провести уже в тепле и ярком свете библиотеки, которой ей также великодушно разрешили воспользоваться.

По неистребимой детской привычке она расположилась не в кресле, а за письменным столом, аккуратно разложив там книгу, тетрадь Шерлока по химии и блокнот с ручкой, одолженные у мистера Холмса. Однако почему-то в библиотеке, где, казалось бы, всё наоборот должно было настраивать на серьёзный рабочий лад, дело не шло совершенно. То ли атмосфера была, всё же, не та, то ли сказалась усталость, но через полчаса бесполезных попыток как следует вчитаться в текст, Молли поняла, что сегодня вряд ли продвинется ещё хотя бы на десяток страниц, и прекратила мучения.

Со вздохом откинувшись на спинку стула, она взяла тетрадь, быстро пролистала её, а затем бездумно уставилась на таблицу Менделеева, изображённую на развороте обложки.

В таком виде её и застала миссис Холмс, пришедшая позвать гостью к ужину.

Окинув девушку пристальным взглядом, хозяйка дома едва слышно вздохнула, сокрушённо покачала головой, и, приблизившись к столу, мягко произнесла:

– Я так понимаю, милая, вы в тупике.

– Да, — тихо кивнула Молли, чувствуя, как на щеках понемногу начинает разгораться стыдливый румянец. — У меня нет никаких мыслей. Совсем никаких… Я не представляю, что может означать эта формула. Вернее, догадываюсь, что это, скорее всего, какой-то числовой код, но как его расшифровать не знаю.

– Но ведь какие-то идеи, насколько я помню, у вас были?

– Да. Только они неверные. Порядковые номера букв алфавита ничего не дают просто потому, что их четыре. А даже если б было и три, всё равно результат — либо пять, либо два символа…

Она немного помолчала и добавила с мрачной уверенностью:

– Нет, здесь точно какой-то хитрый способ то ли сложения, то ли умножения этих цифр, который в итоге даст именно три символа. Какая-то формула, по которой можно… О Боже, формула!

От внезапно накатившего прозрения Молли едва не подскочила.

«Господи!.. Не может быть! Неужели?..» — посмотрев на миссис Холмс совершенно ошалелым взглядом, она схватила карандаш и блокнот и тут же принялась быстро записывать:

«8*(11*13)² = »

– Постойте, а почему у вас в скобках знак умножения? — удивлённо оборвала её пожилая дама, указав на нужное место в уравнении. — Я бы, скорее, предположила, что здесь «плюс». Так гораздо логичнее. Хотя, даже в этом случае результат — четыре символа. Жаль… С точки зрения математики это могло бы быть изящным решением.

– Может, я ошиблась в чём-то основном?.. — тихо пробормотала Молли, растерянно взглянув на неё. — Может, здесь вовсе не буквы алфавита? В конце концов, это ведь прежде всего химическая формула. И в ней оперируют не буквами, а… элементами!

Последнее слово она выдохнула поражённым шёпотом, медленно переведя взгляд на разворот тетради, где красовалась поблекшая от времени таблица Менделеева.

А в следующие секунды её рука уже размашисто вывела на листе блокнота:

«12*(8+1)² = 12*81 = 972»

______________________________________
* «Государь» — трактат флорентийского мыслителя и государственного деятеля Никколо Макиавелли, в котором описываются методология захвата власти, методы правления и умения, необходимые для идеального правителя.

@настроение: млять, как же я «люблю» глючный Дайрик!..

@темы: Недотворчество, SHERlocked в хлам, Вечная тема ™

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Светлое, музыкальное.

Сходили с мужем на концерт симфонической музыки в СЦКИ. Как положено, при параде: он — в белоснежной рубашке, костюме и галстуке, я — в скромном вечернем платье и палантине. На подобных мероприятиях мы не были, кажется, уже сто лет — с самого рождения ляльки, и тем приятнее оказалось вновь окунуться в этот мир, насладиться действительно прекрасной музыкой и заодно узнать что-то новое.

Афиша, если кому-то вдруг интересно.

Зал в СЦКИ, конечно, ужасен. Мало того, что внешний вид у него не просто бедный, а прямо-таки нищий, так ещё и акустика оставляет желать много лучшего. И безумно жаль, что для концерта такого масштаба и уровня мастерства наши городские власти не смогли или не захотели выделить зал поприличнее — хотя бы в том же ДОФе или Матросском Клубе. Тем не менее, мы оба получили огромное удовольствие, а лично на меня одно произведение произвело настолько сильное впечатление, что по возвращению домой я добрые два часа убила на безуспешные поиски его в записи.

Кстати, это произведение — «Концерт на шотландские темы XVI—XVIII веков для двух арф» композитора Валерия Кикты.
И... дорогие ПЧи, если кто-то из вас вдруг чисто случайно наткнётся на эту дивную вещь, очень прошу, киньте мне на неё ссылочку.
Очень уж хочется снова послушать.

@темы: Ведьмин досуг

---

Пиратская Гавань. Глава 4. Уравнение без решения.

М-да... Опять неделя на написание главы... Правда, в этот раз задержка вызвана тем, что меня конкретно поглотила матчасть, с которой я досконально ковырялась добрые два дня [и то не до конца уверена, что всё учла и изложила правильно]. В итоге, кстати, нашла один чисто «технический» недочёт в предыдущей главе, который тут же и исправила. Ничего серьёзного, просто небольшая путаница в терминах.
Зато окончательно убедилась, насколько я далёкий от химии человек.

ОГЛАВЛЕНИЕ:

1. Дом цвета герани. 2. Каюта капитана. 3. «Книга с крестом».

Всё сразу на ФикБуке и уже отбеченное тут.

4. Уравнение без решения.
[14.05.2016 — суббота, около двух часов дня]

«Вот теперь мне, пожалуй, и правда понадобится помощь миссис Холмс, — подумала Молли, вернув на место книгу и сундук. — Уж она-то точно должна знать, где хранится первая тетрадь по химии её сына. Ну а довести до конца уравнение из школьного курса — легче лёгкого… А даже если и не из школьного, не думаю, что в двенадцать лет Шерлок занимался настолько серьёзными исследованиями, чтобы я не смогла в них разобраться…»

Размышляя таким образом, она вышла из «каюты» и, осторожно прикрыв за собой дверь, направилась по коридору к лестнице.

Если миссис Холмс всё ещё хозяйничала на кухне, оставался шанс перехватить её там и заполучить желанную тетрадь до обеда. А Молли, признаться, ужасно на это надеялась: загадка сундука захватила её настолько, что не хотелось терять ни единой секунды напрасно.

Несмотря на то, что час назад её познакомили с расположением всех комнат на нижнем этаже, она уже успела благополучно забыть, где в этом доме кухня. Но к счастью, спустившись в холл, она услышала откуда-то слева красноречивый звон посуды и сразу поспешила туда.

Как оказалось, звуки доносились вовсе не из кухни, а из столовой, где как раз расставлял приборы мистер Холмс, едва слышно напевая что-то себе под нос.

Увидев девушку, он приветственно улыбнулся и спросил с нескрываемым интересом:

– Ну как вам понравилась «каюта»? Любопытная комната, не так ли?

– Очень! — совершенно искренне согласилась Молли. — И такая... атмосферная.

– О да! — усмехнулся отец Шерлока, поставив в центр стола небольшую вазу со свежими розами. — В своё время нам пришлось немало потрудиться, чтобы придать ей нужный вид. Но чего не сделаешь ради любимого шалопая, особенно когда у него на носу День Рождения...

Взгляд мужчины ещё более потеплел, и в нём на миг промелькнуло что-то сродни ностальгии.

– Вы поймёте меня, мисс Хупер, когда у вас появятся собственные дети, — сказал он с лёгким вздохом. — Всё меняется, когда ты становишься родителем. Весь мир. И ты сам... Их невозможно не баловать. Их интересы невозможно не ставить превыше своих. Конечно, временами это бывает очень тяжело. Но знали бы вы, какая это награда — восторг в глазах любимого чада! Ради этого никаких денег и сил не жаль.

Он вновь улыбнулся, и Молли, как могла, ответила на эту улыбку, но на душе у неё вдруг стало невыразимо грустно.

После разрыва с Томом она окончательно поняла простую, но от этого не менее жуткую истину: как бы она ни старалась, что бы себе ни внушала, от Шерлока ей никуда не деться. Пока они оба живы, пока у неё есть возможность хотя бы иногда видеть его, прикасаться к нему, слышать его голос, она не сможет построить отношения ни с одним другим мужчиной. Каждый претендент на роль её бойфренда непроизвольно и неизбежно сравнивался с ним. И естественно — проигрывал.

Именно поэтому в свои далеко не цветущие тридцать шесть Молли по-прежнему была одна. И, свято уверенная в том, что её шансы дождаться ответного чувства просто ничтожны, а даже если это чудо вдруг случится, то ради неё ни за что не пойдут на «глупые условности» вроде брака, она безропотно поставила на себе крест и смирилась с тем, что никогда не наденет подвенечное платье и не подержит на руках собственного ребёнка. Смирилась и давно перестала оплакивать свои несбыточные мечты.

Всё-таки, несмотря на ворох романтических идеалов, она была реалисткой, а потому совершенно не представляла Шерлока ни мужем, ни отцом. В её глазах он всегда был чем-то безмерно далёким — не только от неё, но и вообще от всего мира. Его невидимые барьеры не оставляли ни малейшей лазейки для подобных желаний и чувств. Его холодным сиянием можно было любоваться со стороны, но не стоило надеяться, что однажды оно хоть кого-то согреет...

– Вы обязательно меня поймёте, — с мягкой, но непоколебимой уверенностью произнёс мистер Холмс, вырвав её из невесёлых размышлений. — У вас обязательно всё это будет, вот увидите.

Поставив на стол продолговатую плетёную корзинку с хлебом, он отошёл на несколько шагов назад и полюбовался на творение своих рук издали.

– Отлично! — сказал он с довольной улыбкой. — Совсем как в старые-добрые времена, когда мальчишки ещё не разъехались по своим частным школам. Это теперь мы накрываем большой стол только для гостей, а раньше мы обедали здесь всей семьёй каждый день.

– Так вы... — пролепетала Молли, почувствовав как моментально вспыхнули румянцем щёки. — Боже мой, вам не стоило так... ради меня одной!..

– Глупости! — беспечно отмахнулся мистер Холмс. — Вы не представляете, какая это для нас радость. Ну посудите сами: два старика в тихом провинциальном захолустье, где самая громкая сенсация — мяч какого-то мальчишки, случайно влетевший в окно соседям... Конечно, покой в нашем возрасте — вещь необходимая. Но иногда от него становится ужасно скучно.

На его морщинистом лице появилось откровенно хулиганское выражение, а в глазах блеснул хитрый огонёк. И Молли, как ни старалась, так и не смогла удержаться от улыбки.

– Кстати, Вайолет говорила, что вы решились разгадать код сундука, — заинтересованно произнёс он. — И как успехи, если не секрет?

– Ну… кое-что есть, — смущённо ответила девушка. — Я нашла три ключа, а два из них даже разгадала… Только вот теперь, чтобы продвинуться дальше, мне нужна первая тетрадь Шерлока по химии. В последней подсказке говорится, что там есть какое-то «уравнение без решения». Хотелось бы на него взглянуть.

– Что ж, очень может быть, — задумчиво кивнул мистер Холмс, а затем добавил после секундной заминки. — Хм… знаете, милая, кажется, я даже догадываюсь, что именно это за уравнение. Когда Шерлок только начал всерьёз интересоваться химией, он наткнулся на одну реакцию, в реальности которой почему-то засомневался, хотя она была описана в хорошем, проверенном учебнике. Помнится, он даже просил меня раздобыть немного материала для опытов, чтобы самому во всём убедиться. Я раздобыл, конечно, и он всё-таки провёл ту реакцию, затратил уйму времени и сил, но добился нужного результата. Только ответ почему-то так и не записал. Может, уже тогда решил использовать его в качестве шифра, кто знает?

– Так что же это была за реакция? — спросила Молли с жадным интересом.

– Соединение мелкокристаллического оксида магния с водой. Всего-навсего, — с улыбкой развёл руками мистер Холмс. — Уж не знаю, что в ней вызвало у Шерлока сомнения, но проверял он её очень тщательно. А результат даже пытался нагревать, чтобы посмотреть на обратный процесс… К сожалению, наша духовка не смогла обеспечить нужную температуру, и вторая часть опыта не удалась.

В его голосе на миг промелькнули насмешливые нотки, а в глазах засияло ещё большее озорство.

– Зато потом мы двое суток устраняли последствия этих опытов! — вдруг ворчливо донеслось со стороны коридора, и, повернув голову, девушка увидела, как в столовую входит миссис Холмс с внушительных размеров супницей. — С духовкой, конечно, ничего страшного не случилось, но вот бедняжка Майк ужасно пострадал. Шерлок, видите ли, решил проверить на нём действие своего гидроксида...

– О Боже! — ахнула Молли, широко раскрыв глаза, а в следующий миг едва не поперхнулась от с трудом сдерживаемого смеха. — Ох, простите...

Вновь покраснев до корней волос, она поспешно отвела взгляд, лишь бы не выдать так некстати накатившее веселье.

– Ну, будет тебе, дорогая! — миролюбиво произнёс мистер Холмс. — В конце концов, хорошая чистка кишечника ещё никому не повредила.*

– Но из-за этого он пропустил соревнование по плаванию, к которому готовился столько месяцев! — со вздохом проворчала миссис Холмс, поставив супницу на стол. — Шерлок тогда поступил совершенно бессовестно. Но, надеюсь, он осознал свою вину и больше не ставит такие чудовищные эксперименты — тем более, на близких людях…

Отчаянно закусив нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, Молли бросила быстрый взгляд на хозяина дома и едва заметно покачала головой. В ответ он также тихонько кивнул и предупреждающе сверкнул глазами, однако, судя по виду, и ему было очень непросто сохранять серьёзность.

К счастью, его жена в это время отвлеклась на букашку, ползущую по одному из бутонов, и, похоже, не заметила их переглядок.

– А почему вы вдруг вспомнили тот случай? — спросила она, осторожно сняв с лепестка насекомое и выпустив его за окно. — Вы что-то нашли, милая? Что-то, связанное с той историей?

– Да, — кивнула Молли, несмело улыбнувшись. — Третий ключ. Уравнение с недописанным решением в первой тетради Шерлока по химии. Мистер Холмс предположил, что это — соединение оксида магния с водой, но… лучше, конечно, перепроверить. На всякий случай.

Последнюю фразу она произнесла, ужасно смущаясь и внутренне коря себя за то, что не смогла удержаться до конца обеда. Меньше всего на свете ей хотелось сейчас отвлекать хозяев от подготовки к трапезе.

– О, вот как? — с интересом приподняла бровь миссис Холмс. — Очень любопытно… Что ж, вы, милая, абсолютно правы: никогда не стоит безоговорочно доверять кому-то на слово. Даже таким надёжным людям, как мы с Сайджером. Увы, человеку свойственно ошибаться, так что лучше верить собственным глазам, ушам и суждениям. По крайней мере, это будут уже не чьи-то, а только ваши ошибки.

Деловито одёрнув занавеску, она вновь подошла к столу и добавила, обращаясь к мужу:

– Сайджер, дорогой, будь добр принеси из «лаборатории» тетрадь Шерлока. Она в тумбочке справа от двери. В верхнем ящике. Всё равно обедать мы сядем минут через десять, не раньше. За это время вы как раз успеете проверить, то ли это уравнение или нет.

– Один момент! — улыбнулся мистер Холмс и направился к двери.

– Но я могла бы сама!.. — поспешно воскликнула Молли, дёрнувшись было за ним. — Я ведь…

– Моложе и быстрее? — лукаво блеснула глазами хозяйка. — Безусловно! Но вы же не знаете, где находится «лаборатория», и пока совершенно в ней не ориентируетесь. Не волнуйтесь, милая. Сайджер, может, доберётся до неё не так быстро, как вы, но тетрадь найдёт, поверьте, гораздо быстрее. А мы с вами пока принесём жаркое и соус, раз уж вы так хотите помочь.

Она усмехнулась и увлекла Молли за собой на кухню, которая, как оказалось, была вовсе не слева, а справа от лестницы. И пока они вынимали жаркое из духовки, наполняли соусник ароматной острой заправкой, а потом несли всё это в столовую, мистер Холмс и правда успел вернуться со старой потрёпанной тетрадью в тёмно-синей обложке.

– Прошу! — весело сказал он, протягивая её гостье. — Надеюсь, вы разберёте почерк.

Молли с благодарной улыбкой взяла тетрадь и сразу же принялась быстро пролистывать страницы: тайна третьей подсказки интриговала её настолько, что терпеть до конца обеда не было никаких сил.

Основательно пожелтевшие от времени страницы были полностью исписаны ровно тем же небрежным почерком, который она уже видела на листке-шифре из книги. В основном здесь были формулы — простейшие реакции из школьной программы, иногда разбавленные чем-то посложнее, но встречались и короткие пометки, причём вовсе не в виде выдержек из учебника.

Одна из них, например, гласила: «Фенолфталеин**. Проверить!», и под ним чуть ниже и гораздо мельче: «Малиновый +».

– Интересно, он все растворы так проверял? — немного удивлённо пробормотала Молли, внимательно всматриваясь в череду однообразных для непосвящённого символов.

– Почти, — хмыкнул мистер Холмс, бросив короткий взгляд на страницу. — Во всяком случае, те, для которых мы смогли достать компоненты. Не то чтобы Шерлок не доверял учебникам. Просто ему всегда хотелось опробовать всё на практике. Подкрепить, так сказать, чужой опыт собственными наблюдениями.

– Экспериментатор… — очень тихо, с улыбкой произнесла Молли, сама не заметив волну неприкрытой нежности, зазвучавшей в её голосе.

– О да! — с тяжким вздохом подтвердила миссис Холмс. — До мозга костей. Иногда мы не знали, куда деваться от этих экспериментов. И ладно бы они касались только химии...

Сокрушённо махнув рукой, она приподняла крышку супницы и стала придирчивым взглядом изучать содержимое, словно раздумывая, достаточно ли оно настоялось или стоит подождать ещё немного.

Молли, которая ни в коем случае не хотела задерживать хозяев, собралась уж было закрыть тетрадь и отложить поиск загадочного уравнения, но тут, будто нарочно, её взгляд буквально споткнулся о тонкую стрелку, за которой не было записи:

«MgO + H₂O → »

– Вот оно! — воодушевлённо сверкнула глазами девушка. — Третья строка! Вы были правы, мистер Холмс: это действительно — та самая реакция. Вариант получения гидроксида магния...

Порывшись в карманах, она, как и тогда, в каюте, достала телефон и, создав новое сообщение, быстро вбила в него:

«MgO+H2O=Mg(OH)2»

– Думаю, это и есть следующая подсказка, — сказала она, пристально всматриваясь в результат. — Решение уравнения. Гидроксид магния. Формула из трёх элементов…

– Весьма похоже на то... — кивнул мистер Холмс, приблизившись к ней и также внимательно взглянув на экран. — Вот только не совсем ясно, что это может означать. У вас есть какие-то идеи, дорогая?

______________________________________
* Гидроксид магния [или Mg(OH)₂] используется в медицине для нейтрализации кислоты в желудке, а также как мощное слабительное.

** Фенолфталеин [или C₂₀H₁₄O₄] — кислотно-основной индикатор, меняющий окраску в зависимости от уровня кислотности среды, в которую помещён. В щелочной среде даёт раствору ярко-малиновый цвет.

@темы: Недотворчество, SHERlocked в хлам, Вечная тема ™

---

Обращение к автору Plum Pudding.

Прошу опубликовать это сообщение в Обзорах. Прежде всего — для самого автора, который, возможно, за ними следит. И во вторую очередь — для читателей, которые могли пройти мимо этой без преувеличения шикарной истории.

---

to  Plum Pudding:

Дорогой автор! Несколько месяцев назад я прочла первые три главы Вашего великолепного фанфика «Никому не открывай» и всем сердцем влюбилась в эту историю, в Ваше видение героев и вообще Шерлоко-Вселенной, в Ваш невероятно остроумный и слегка ироничный слог. С первых же глав я буквально подсела на него, как на наркотик, и до сих пор не могу избавиться от горячего желания прочитать продолжение.

Однако, с момента выкладки последней главы прошло вот уже 4 [!!!] месяца, а долгожданной проды всё нет...

Поэтому я и решилась написать этот пост. Возможно, Вы, дорогой автор, всё-таки его прочитаете, и, если повезёт, он даже послужит Вам хоть каким-то источником вдохновения... Честно, уже нет никаких сил ждать. Совсем. Продолжение нужно как воздух. Кроме шуток.

Умоляю... нет! УМОЛЯЮ!!! не забрасывайте эту потрясающую историю! Порадуйте читателей новой главой! Поверьте, Вас читаю не одна я. И не одна я жду продолжения с таким нетерпением. Просто, увы, для многих сейчас гораздо легче прочитать и закрыть страницу, даже несмотря на полученное удовольствие. Лень-матушка, и никуда от неё не деться... Однако, это не значит, что Ваша история оставила читателей равнодушными. Я уверена, многим она до сих пор интересна.

---

КОД В ОБЗОР ШЕРЛОКОФАНДОМА

[L]Hermione_Jean_Granger[/L] <a href="http://hermione2011.diary.ru/p200300232.htm">умоляет</a> [L]Plum Pudding[/L] о проде фанфика.

@темы: SHERlocked в хлам

---

Вязанные приятности. Х)

Ииииех! Только моя обрадовался, что у нас наконец-то восстановили Интернет, как он взял и опять отрубился почти на полдня.
Короче, закон Мерфи в действии. Прямо-таки канонический случай. Впредь буду радоваться потише — авось пронесёт.

Сегодня обдумывала итоги работы, проделанной за сентябрь. Не только творческой. Вообще.
Осталась довольна. Впервые за последние три месяца появилось ощущение глубокого удовлетворения и не зря потраченного времени. Вот всегда бы так!..
Ну а чтобы периодически подзаряжаться позитивом и уверенностью в собственных силах и возможностях, оставлю-ка я здесь свои «вязательные» сентябрьские достижения. Когда вдруг станут опускаться руки, буду открывать этот пост, любоваться на фото и знать, что я иногда бываю молодца.

~Полюбопытствовать~

Маленькая Полинка, дочь подруги, в шапочке моего производства.


А вот и мой Вундер-Кот в похожей шапке, только чуток попроще... разве что с цветком.


А вот та самая шапка, которую я вязала на очередного ребёнка, но конкретно пропарилась с размером.
Теперь ношу её сама.

Ещё есть одна шапочка, которую, к сожалению, так и не удалось сфотографировать: я почти сразу отдала её заказчику.
Есть также 1/3 белой шали, которую я вяжу с начала сентября в подарок свекрови. Она ажурная и работы там много... наверное, весь октябрь захватит.
Ну и, наконец, есть моё прелестное и обожаемое каноничное чудо, которое я уговорила Мишеля сегодня сфоткать.

...И вас ещё не удивляет, почему я так долго пишу главы?

@темы: Ведьмин досуг

---

Пиратская Гавань. Глава 3. «Книга с крестом».

Омайнгот, наконец-то появились: а] время, b] силы и c] возможность её дописать...
Надеюсь, со следующей не будет такой непростительно долгой задержки.

ОГЛАВЛЕНИЕ:

1. Дом цвета герани. 2. Каюта капитана.

Всё сразу на ФикБуке и уже отбеченное тут.

3. «Книга с крестом».
[14.05.2016 — суббота, немного за полдень]

Перехватив лукавый взгляд хозяйки дома, Молли вновь смутилась и, в первые секунды не зная, что ответить, нервно затеребила ворот блузки.

С одной стороны, казалось неправильным копаться в чужих вещах и ворошить чужое (а, судя по всему, ещё и болезненное) прошлое, но с другой — прикоснуться к тайне старинного сундука было ужасно интересно, а потому ей волей-неволей пришлось выбирать между тем, что она считала правильным, и тем, что манило неразгаданной загадкой.

В конце концов загадка победила, и, наверное, уже в сотый раз за этот день мучительно покраснев, Молли тихо прошелестела:

– Если вы не возражаете…

– Что вы, нисколечко, милая! — с воодушевлением воскликнула миссис Холмс, и её лицо осветилось искренней, хоть и не совсем понятной радостью. — Наоборот, мне будет очень приятно осознавать, что вы заняты действительно интересным делом. По крайней мере, когда вы вернётесь в Лондон, вам будет, о чём рассказать Шерлоку, помимо впечатлений о доме и саде.

В её выцветших глазах снова мелькнул хитрый огонёк, но тут же пропал, сменившись глубокой задумчивостью.

– Что ж, дорогая, к сожалению, мне придётся вас покинуть, — сказала она, оглянувшись на большие настенные часы в виде штурвала прямо над книжным шкафом. — Обычно в два мы обедаем. Надо всё как следует подготовить. Если вам вдруг что-то понадобится, я буду на кухне.

– Но я могла бы помочь… — сейчас же встрепенулась Молли.

Однако хозяйка ласково покачала головой:

– Не стоит, милая. У вас всё-таки рана… Я бы не стала её тревожить как минимум до завтрашнего утра. А сегодня вам лучше посвятить время более спокойным занятиям.

С этими словами она улыбнулась и вышла из комнаты, оставив гостью наедине со старым сундуком и его таинственными секретами.

– Ладно! — шумно выдохнула Молли, когда за ней закрылась дверь. — Тогда начнём…

Подойдя к окну, она сняла сундук с подоконника и прежде, чем приступить к поискам первого ключа, не спеша взвесила его в руках.

Как ни странно, несмотря на солидный вид, он оказался вовсе не так тяжёл, как она предполагала вначале. Даже наоборот, создавалось впечатление, будто внутри ничего нет, а если и есть, то это «что-то» либо очень маленькое, либо очень лёгкое.

Толстостенный сундук из натурального дерева да ещё и с металлическими петлями сам по себе весил немало. Если бы внутри него был какой-то существенный груз, он был бы гораздо тяжелее.

– Странно… — задумчиво пробормотала Молли и осторожно потрясла бывший «сейф», прислушиваясь к звуку.

Внутри ничего не гремело и не звякало, зато совершенно отчётливо шуршало, причём очень мягко, словно вещь, лежащая там, была одна-единственная, и ничто не мешало ей свободно перемещаться от стенки к стенке.

– Бумага, — уверенно заявила Молли пустоте одинокой комнаты и, поставив сундук на стол, принялась на всякий случай осматривать его со всех сторон: вдруг ключ к разгадке был не только на днище.

Сначала внимательному изучению подверглась покатая крышка, на которой нашлись две довольно глубокие трещины и едва заметный след от вмятины, словно на неё однажды уронили что-то тяжёлое. Затем — стенки, на одной из которых, если хорошенько присмотреться, можно было увидеть бледный контур тщательно сведённого чернильного пятна.

Но всё это было, скорее, результатом чьей-то небрежности или просто случайности, а вот то, что обнаружилось на днище, вне всяких сомнений было подсказкой — тем самым ключом, о котором говорила миссис Холмс.

В левом верхнем углу, если держать сундук передней стенкой вверх, был аккуратно вырезан контур восьмиконечного креста размером в полдюйма*, а ниже очень мелким, но по-мальчишески неряшливым почерком нацарапано: «1/2».

«И что это значит? — нахмурилась Молли, недоумённо разглядывая символ. — Крест, кажется, мальтийский, если, конечно, я ничего не путаю. Принадлежал какому-то ордену… то ли тамплиеров, то ли госпитальеров**… Не помню… Хотя удивительно, что я вообще что-то помню из истории…»

«Ага, особенно учитывая то, как ты её ненавидела, — тут же не замедлил ехидно ввернуть здравый смысл. — Между прочим, зря. Интересный предмет».

«Да уж! С кучей дурацких дат, которые невозможно запомнить, — мысленно буркнула Молли и рассеянно постучала указательным пальцем по изображению креста. — Рыцарский орден… Христианство… Крестовые походы… Господи, ну вот что это может означать?! И при чём тут вообще дробь?»

В глубокой задумчивости она невольно заскользила взглядом по комнате, надолго задерживаясь на самых ярких и колоритных предметах, пока наконец не остановилась на массивном книжном шкафе, пестреющем разноцветными корешками.

Одна из книг показалась ей смутно знакомой и, чтобы рассмотреть её поближе, Молли даже решилась на пару минут оторваться от сундука.

Как выяснилось, она не ошиблась: массивный фолиант в тёмном кожаном переплёте оказался иллюстрированной «Одиссеей капитана Блада»*** того самого издания, которое когда-то жило и в скромной семейной библиотеке Хуперов. На эту книгу — красивую и баснословно дорогую — юная Молли частенько любовалась издали, но прочесть даже не пыталась: в то время она была настолько далека от морской тематики, что даже история любви, которую заманчиво предлагала аннотация, её не соблазнила.

Однако теперь, увидев в книжном разнообразии знакомое издание, она всерьёз заинтересовалась и остальными книгами, а потому, застыв возле шкафа, минут десять не спеша изучала корешки, время от времени улыбаясь собственным мыслям.

«Хроники капитана Блада», «Остров Сокровищ», «Морской ястреб», «Наследник из Калькутты»… Подборка романов так явственно указывала на прежние интересы хозяина этой комнаты, что Молли только диву давалась, как в итоге он умудрился связать свою судьбу не с морем, а с сыскной работой.

Впрочем, в его пиратско-приключенческой библиотеке нет-нет да и попадались книги, никак с этой темой не связанные. Например, почти сразу она наткнулась на «Взломщиков кодов»**** Дэвида Кана, которую уже видела как-то на Бейкер-стрит, правда, в другой обложке и гораздо новее на вид. Затем, буквально через минуту, её взгляд споткнулся об огромный англо-французский словарь с полустёртой позолотой на корешке. И наконец…

– О Боже!.. — не в силах поверить собственным глазам, Молли подалась вперёд, открыла дверцу шкафа и выудила оттуда убийственный фолиант в красном кожаном переплёте, под названием которого ярко белел тот самый крест, который она уже видела на днище сундука.

Присев на пол, чтобы не держать тяжёлую книгу на весу, она быстро пролистала страницы, и где-то на середине обнаружила старую, истрёпанную по краям и пожелтевшую от времени закладку, на которой небрежным почерком было написано в две строки:

«стр. 10, ст. 18, сл. 5 | стр. 24, ст. 7, сл. 3 | стр. 37, ст. 1, сл. 6 | стр. 50, ст. 4, сл. 5 | стр. 53, ст. 6, сл. 3
стр. 76, ст. 10, сл. 2 | стр. 80, ст. 6, сл. 4 | стр. 102, ст. 15, сл. 3»

– Второй ключ! — восторженно прошептала Молли, снова и снова пробегая взглядом по строчкам. — Ну надо же! Поверить не могу…

Закрыв фолиант и ещё раз всмотревшись в восьмиконечный крест, она улыбнулась и со вздохом покачала головой.

«Господи… кто бы мог подумать, что всё так просто?! Крест — символ книги, где следует искать новую подсказку, а дробь — всего-навсего середина этой книги. Открой на нужной странице, и найдёшь следующий ключ… Ведь действительно проще некуда! Вот только странно… — неожиданная мысль заставила её нахмуриться. — Неужели ни Майкрофт, ни родители Шерлока не смогли разгадать этот шифр?»

Бросив быстрый взгляд на сундук, который по-прежнему лежал на столе днищем к окну, Молли отложила в сторону книгу и задумчиво провела пальцем по белому кресту.

«Нет, ерунда… не может быть! Уж если я — самый обычный человек не семи пядий во лбу — справилась с этой задачкой за четверть часа, то Холмсам, наверное, и трёх минут бы хватило… если не одной. Но тогда… — медленно переведя взгляд на дверь, за которой совсем недавно скрылась мать Шерлока, она нахмурилась ещё сильнее. — Получается, это — не просто способ убить время, а… тест?!»

Изумлённо заморгав, она недоверчиво покосилась на закладку с шифром, которую всё ещё держала в руках, а затем — на книгу, в которой эта закладка была найдена.

«Господи, неужели это и правда — проверка? — от этой мысли на миг у неё внутри всё похолодело. — Но зачем?.. Чтобы узнать, достойна ли я их гениального сына? Так я и сама знаю, что недостойна… И никто не достоин, если уж быть честным… Но тогда в чём смысл?»

«А, может, в том, чтобы посмотреть, насколько вы с ним похожи, — вдруг насмешливо произнёс внутренний голос. — Ну сама посуди, какая женщина, впервые попав в дом к родителям своего потенциального бойфренда, поведётся на такую дичь? Только такая же чокнутая, как твой Шерлок! И, между прочим, своим энтузиазмом ты чётко в этом расписалась. Теперь они видят, что вы с ним — два сапога пара. И, возможно, если очень повезёт, это даже зачтётся тебе в плюс».

– Вот как… — пробормотала Молли, кисло усмехнувшись и вновь скользнув взглядом по закладке.

«Не понимаю, что тебя так расстраивает! — фыркнул здравый смысл. — Тебя на удивление тепло встретили, напоили вкусным чаем да ещё и подкинули неплохое развлечение, чтобы ты не скучала… Разве это уже само по себе не говорит о том, что его родители совсем не против, чтобы ты попытала счастья? Да тебе радоваться надо, а не паниковать, дурочка! Разве было бы лучше, если бы на тебя смотрели косо или вообще предпочли вежливо не замечать?»

«По крайней мере, это было бы не так удивительно, — мысленно проворчала Молли. — А вот что делать, если я теперь не смогу дойти до конца?..»

«Да ты попробуй сначала! — с укором перебил её здравый смысл. — Может, вся эта загадка выеденного яйца не стоит. Ты же прошла первую ступень и, кстати, довольно быстро. Почему бы и остальным не оказаться настолько же простыми?»

«Потому что в жизни вообще ничего «простого» не бывает!» — огрызнулась девушка и, поднявшись с пола, переместилась вместе с книгой и найденным в ней шифром поближе к окну.

– Ладно! — прошептала она, окинув старинный сундук хмурым взглядом. — Тест это или нет, но раз уж я ввязалась, придётся довести дело до конца… По крайней мере, сделать всё возможное. Или хотя бы попытаться…

Положив фолиант на стол рядом с «сейфом» Шерлока, она поднесла закладку к свету и внимательно всмотрелась в неряшливые строчки.

«Так... Для начала разберёмся с тем, что более-менее понятно, — её взгляд замер на первом блоке символов, который заканчивался вертикальной чертой. — «Стр.» — это явно «страница». Во всяком случае, другого значения этого сокращения я не встречала... Тогда по логике «ст.» — это строка, «сл.» — слово, а чёрточки действительно служат для разделения этих самых слов. И поскольку слова написаны не в один ряд, а в два...»

– Значит, шифр-подсказка состоит из двух предложений! — просияв от радости, Молли воодушевлённо хлопнула закладкой по ладони. — Надо просто найти нужную книгу, пройтись по указанным страницам, выбрать слова и…

Неожиданно она осеклась, и её лицо мгновенно помрачнело.

– Хороший вопрос только, где её искать…

Отвернувшись от окна и окинув взглядом пёструю череду корешков в книжном шкафу, она вдруг почувствовала лёгкую дурноту.

Нет, разумеется, один-единственный шкаф — это не Британская Библиотека и даже не коллекция её покойной тётушки Мэй. Но на то, чтобы перебрать все книги даже в нём, придётся убить добрые часа два, если не больше. И то не известно, закончится ли это мероприятие успехом...

«М-да... — кисло подумала Молли, вновь похлопав шифром по ладони. — Картина невесёлая. И почему, интересно, Шерлок не оставил на этот счёт никаких подсказок? Ведь до этого всегда оставлял...»

Отложив закладку в сторону, она принялась медленно расхаживать вокруг стола, время от времени останавливаясь и задумчиво постукивая пальцами по дорогому дереву.

«Он всегда оставлял подсказки... — взгляд поочерёдно скользил то по днищу сундука, то по алому переплёту с белым мальтийским крестом, то по небрежным строчкам на пожелтевшей бумаге. — Уж не знаю, зачем, но всегда… В этой загадке ни одна деталь не всплывала просто так. Все сыграли какую-то роль… И если здесь чего-то не хватает, значит, я либо его не заметила, либо…»

– Отсутствие подсказки — это и есть подсказка! — поражённо выдохнула Молли, вспомнив их с Шерлоком давний разговор за ужином. — Если в шифре нигде не указана книга, значит… О Господи!

Метнувшись к уже до боли знакомому фолианту, она принялась лихорадочно перелистывать страницы.

– Так… Пять, семь… Вот оно! Теперь восемнадцатая строка… «Я понял, что — это моя судьба…» Пятое слово… «Моя»! Дальше… Тринадцать, семнадцать, двадцать один… Есть! «Была найдена первая картина…» Третье слово… «Моя первая…»

На минуту оторвавшись от книги, она огляделась в поисках какой-нибудь ручки или карандаша, но, не обнаружив ни того, ни другого, поспешно выхватила из кармана брюк телефон и, создав новое сообщение, стала быстро набивать в него найденные слова.

Через четверть часа, когда все они были расшифрованы, записаны и дважды перепроверены, Молли наконец-то закрыла книгу и с победоносной улыбкой взглянула на экран.

Там на слепящее-белом фоне чернели две сухие короткие строчки:

«Моя первая тетрадь по химии.
Уравнение без решения».

______________________________________
* Приблизительно 1,3 см [1 дюйм = 2,54 см].

** Орден Тамплиеров, Орден Госпитальеров — рыцарские христианские ордена, основанные в Иерусалиме в XII и XI веках н.э. соответственно. Мальтийский крест [изображение которого, кстати, и увидела Молли] на самом деле принадлежал символике Ордена Госпитальеров.

*** «Одиссея капитана Блада» — один из наиболее известных романов Рафаэля Сабатини.

**** «Взломщики кодов» — реально существующая книга об истории криптографии авторства Дэвида Кана.

Робяты, таки не забываем про фидбэк! А то у меня временами создаётся впечатление, что это прости-господи чудо вообще никто не читает что, скорее всего, не так далеко от истины )))) АбЫднА как-то.

@темы: Недотворчество, SHERlocked в хлам, Вечная тема ™

---

Чертовски понравилась цитата.

«Не бойтесь потерять тех, кто не побоялся потерять вас.
Чем ярче горят мосты за спиной, тем светлее дорога впереди».

© Омар Хайям

@темы: Мысль дня

---

Флэшмоб хороших новостей.

Меня тут внезапно осалили флэшмобом. Делать нечего, придётся ввязываться.

Смысл в том, чтобы в течение 7 дней постить каждый день по три любых хороших новости из своей жизни.
Пойдёт всё, что угодно, любая даже самая маленькая радость — лишь бы это было действительно что-то позитивное.
Ну и под занавес надо обязательно осалить мобом френдов.
Так что миль пардон, дорогие, но таки осаливаю  Aria1985,  kinlen,  Северный Эльф и  Цинцинелла.

Предыдущие шесть дней.

День первый.
1. Вязала на заказ шапочку ребёнку знакомой. Конкретно пропарилась с прибавлением петель. Зато теперь есть очаровательная шапочка у меня!
2. Посмотрела совершенно офигенный фильм «Грань будущего». До сих пор под впечатлением. Обожаю хроновыверты!
3. Получила благодарность в «Респектах» от нашего камеевского Джона. Довольна как слон. Краснею как рак.

День второй.
Просто фееричный. Прямо-таки день тотальной непрухи. Тем не менее, постараемся откопать позитив...
1. Мои походные кроссовки, которым уже 7,5 лет, оказывается, до сих пор не промокают! Круто!
2. Мой Шер... то есть  the only one in the world сегодня благополучно достиг[ла] дома. Ура!
3. Виртуальная знакомая с другого блог-ресурса, оказывается, 3 месяца назад родила. Невероятно рада за неё.

День третий.
Хе-хе... А вчерашний-то день, оказывается, был не так уж и плох! Мне просто не с чем было сравнить.
Ладно, тем не менее, откапываем позитив...
1. Неожиданно нашла и, разумеется, купила шикарнейший набор из 16-ти разноцветных гелевых ручек. Восторг!
2. В магазине бытовой химии возле дома случайно попала на акцию от Pampers и оторвала крутые влажные салфетки по совершенно смешной цене.
3. Придумала охрененный!!! выверт к сиквелу «НС!». Чуть сама не рухнула с кресла от неожиданности.

День четвёртый.
Сегодня Мироздание, похоже, решило дать мне передышку и послало на удивление хороший и продуктивный день.
Так что впервые за эту неделю я могу поделиться не старательно нарытым, а вполне себе нормальным позитивом.
1. У нас наконец-то заработал лифт! И мне больше не надо таскать коляску вверх-вниз с 8-го этажа! Уррааааа!!!
2. Испекла умопомрачительно вкусный кекс, украсив его глазурью из тех самых не получившихся позавчера конфет. Всем жутко понравилось.
3. Прикупили с мамой очаровательные ботиночки на осень для Вундер-Кота. Цена — застрелиться, но на ножке смотрятся — прелесть.

День пятый.
Мироздание решило, что хорошего понемножку, и опять началось... заставило меня усердно рыться в поисках позитива.
1. Сегодня как-то очень душевно и легко удался творческий процесс: что литературный, что игровой. От всего получила огромное удовольствие.
2. Пополнила свою коллекцию мылок двумя потрясающими экземплярами. Пахнут так, что хочется не смылить, а съесть.
3. Довязала-таки ту шапочку на заказ. Красиво — не передать! ...Хоть бы теперь подошла по размеру.

День шестой.
Вообще ни о чём. Я так и не поняла, в чём был его сакральный смысл. Разве только в перечисленных ниже позитивчиках.
1. Наконец-то как следует занялась собой-любимой и устроила себе день SPA-процедур. Чувствую себя заметно посвежевшей. Хорошо!
2. Сходила с Вундер-Котом в гости к родителям и очень душевно провела там время.
3. Написала половину третьей главы «Гавани» и окончательно довела до ума присутствующую в ней загадку. Теперь это не просто схема, а чёткий поэтапный план.

День седьмой и слава Богам! последний.
Кстати, на удивление удачный и продуктивный. Хорошее завершение отвратительной недели.
1. Приготовила обалденное жаркое в горшочках и нереально вкусный пирог с миндалем.
2. Научилась делать разноцветное [многослойное] желе. И красиво, и вкусно, и слои наконец-то не смешиваются. Ура!
3. Связала треть шали — будущего подарка свекрови на НГ. Если и дальше так пойдёт, могу и к ноябрю управиться.

To be continued...

@темы: Ведьмин досуг

---

Гордость и предубеждение... и зомби.

Собсно, сабж.

Твоюмааааать!!! Нет, конечно, я знала, что эта прЭлесть существует, но чтобы её вдруг решились экранизировать...
Честно говоря, вот теперь даже и не знаю, ржать с этого или, пардон, охреневать.

А ещё говорят, у них там энергетический кризис...
Да какой нафиг кризис, когда энергии от вращения в гробах мисс Остин и сэра Артура легко бы хватило на все Британские Острова?

Не, ну вот реально, лучше бы сделали уже наконец адекватную экранизацию «Нортенгерского аббатства» или «Мэнсфилд-Парка».
А то, блин, до сих пор вспоминаю имеющиеся с содроганием.

@темы: Austen-mania

---

Пиратская Гавань. Глава 2. Каюта капитана.

Поскольку главы у меня объёмные, решила выкладывать каждую отдельным постом. Не люблю валить всё в кучу.
Получилось в этот раз как-то до безобразия лирично и даже с налётом философии... ну да и фиг с ним!

ОГЛАВЛЕНИЕ:

1. Дом цвета герани.

Всё сразу на ФикБуке и уже отбеченное тут.

2. Каюта капитана.
[14.05.2016 — суббота, немного за полдень]

Беседка оказалась и правда в точности такой, какую Молли частенько рисовала в воображении, когда читала «Мэнсфилд-Парк»* или другой подобный роман тех славных времён. Довольно простая, но украшенная на входе изящной резьбой и выкрашенная в парадный белый цвет, она невольно создавала ощущение праздника, также как и белая скатерть, отделанная кружевом ручной работы. А фарфоровый сервиз — тоже явно антикварный — только усиливал это ощущение.

Глядя на всё это великолепие, Молли с невольной улыбкой подумала о том, что для полноты эффекта не хватает только платьев пастельных тонов, бриджей, фраков и чепчиков. Остальное же настолько точно воспроизводило английскую провинцию конца XVIII века, что иногда ей казалось, будто она случайно провалилась во временную дыру и попала в далёкое прошлое.

Впрочем, вполне современная клетчатая рубашка мистера Холмса всякий раз возвращала её к действительности, намекая на то, что на дворе сейчас вполне себе XXI век. Да и яркая блестящая упаковка конфет в широкой вазе тоже не оставляла в этом сомнений.

Как ни любила Молли конфеты, к ним она даже не притронулась, только взяла из небольшой плетёной корзинки круглое печенье с какими-то пряностями. Выпечка производила впечатление домашней, не покупной, и девушка решила, что хозяйке будет приятно, если прежде всего оценят её кулинарное мастерство.

К чести миссис Холмс, печенье и правда оказалось очень вкусным, и скоро Молли вообще перестала поглядывать в сторону конфет, полностью сосредоточившись на нём.
Правда, долго наслаждаться чаем и выпечкой ей не дали. Выждав некоторое время, мать Шерлока мягко напомнила гостье об её обещании рассказать поподробнее историю с выстрелом, и той ничего не оставалось, как выложить всё начистоту, исключая, разумеется, момент её решительного признания и того, что за ним последовало.

– В общем, — печально вздохнула Молли, заканчивая свой рассказ, — я сама во всём виновата. Но, надеюсь, в следующий раз я поведу себя как надо и уже не натворю такую кучу глупостей. К тому же, я ведь дала Шерлоку слово…

Она смущённо улыбнулась и развела руками.

– И вас нисколько не пугает этот «следующий раз»? — с любопытством взглянул на неё мистер Холмс.

– Ну… если честно, пугает немножко, — призналась Молли тихо, и на её щеках сейчас же вспыхнул лёгкий румянец. — Но… ведь это же Шерлок. С ним нельзя по-другому. Невозможно. Все, кто хочет быть рядом с ним, должны быть готовы к таким ситуациям. Мне кажется, Джон сразу это понял. С первого дня. И показал, что он готов. Потому они и сдружились так быстро…

– А вы? — голос миссис Холмс звучал по-прежнему очень мягко, но серо-стальные глаза смотрели пристально, испытующе, словно желая заранее прочесть ответ.

– И я, — всё так же тихо сказала Молли, не отрывая взгляда от пальцев, сжимавших печенье. — Конечно, не так быстро, как Джон, но тоже очень скоро. Вот только это не пугает меня так, как следовало бы, — она вдруг усмехнулась с неожиданной для себя самой горечью. — Любая другая девушка, наверное, бы уже сто раз сбежала, а я не могу. Не знаю, почему. Просто не могу и всё.

«Да ну! — тут же ехидно хмыкнул здравый смысл. — Так уж и не знаешь!»

Закусив губу, Молли на миг прикрыла глаза и уже привычно послала его к чёрту.

Разумеется, она прекрасно понимала, в чём кроется причина этой безумной надежды, но вот поделать с этим и правда ничего не могла. Иногда ей казалось, что душа — это не эфемерный сгусток энергии, живущий в теле, а затем покидающий его после смерти, а что-то или кто-то, чем живёт и дышит человек, смысл его существования.

Душа Шерлока — в его работе. Отними её — и он погибнет. По крайней мере нынешний он — яркий, жёсткий, стремительный…

«А моя душа — в нём, — вдруг ясно, как никогда, осознала Молли. — И если его не станет, меня… настоящей меня не станет тоже».

От этой мысли её словно обдало холодом, и в тот же миг сочные майские краски померкли, будто припорошенные пеплом.

«Только рядом с ним я чувствую, что живу. Он — моё личное Солнце, источник света для моего мира. А без него одна сплошная чёрная ночь, которой нет ни конца, ни края… — взглянув миссис Холмс прямо в глаза, она постаралась улыбнуться, но улыбка вышла столь же горькой, как и её недавние слова. — Представляете, ваш сын — центр моей Вселенной. Жаль только, он никогда об этом не узнает. Я просто не смогу высказать это вслух. Да если бы и смогла, он поднял бы меня на смех. Сантименты… Я могу сколько угодно повторять всё то, что сказала этим утром, но он никогда не сможет понять, до какой степени мне дорог».

– Поверьте, он это видит и ценит, — словно прочитав её мысли, вдруг ласково, совсем по-матерински заговорила хозяйка дома. — Может, не осознаёт до конца, но какой-то частью себя он подмечает и вашу смелость, и ваше терпение, и вашу доброту — каждое их проявление. И однажды, когда эти наблюдения достигнут критической точки и от них уже невозможно будет отмахнуться, он сложит их воедино, обдумает со всех сторон и, я уверена, придёт к верному решению.

– Вы думаете? — едва слышно произнесла Молли, понимая, что сейчас фактически расписывается перед ней в своём безнадёжном чувстве.

– Уверена! — твёрдо повторила миссис Холмс. — Больше того, я нисколько не удивлюсь, если это произойдёт в самые ближайшие дни. Вы ведь, если не ошибаюсь, живёте на Бейкер-стрит уже месяц?

– Почти. Полный месяц будет в понедельник…

– Вот и прекрасно! Значит, времени для наблюдений у Шерлока было уже предостаточно, — она с довольным видом отхлебнула чай, а затем добавила после небольшой паузы, словно взвесив про себя что-то важное. — Знаете, милая Молли, пожалуй, вам стоит взглянуть на его первую комнату. Шерлок называл её когда-то «каютой капитана» и, между прочим, неспроста. Ну да вы и сами это увидите.

Её лицо озарила ещё одна довольная улыбка, а в глазах появилось какое-то странное — одновременно хитрое и очень уверенное выражение, как у человека, задумавшего шалость, но при этом твёрдо знающего, что его ни за что не поймают.

– Хм! — неожиданно произнёс мистер Холмс, взглянув на жену с весёлым изумлением. — А ведь и правда отличная идея! Думаю, ничто не мешает вам отправиться туда сразу после чаепития, если, конечно, мисс Хупер не устала. Комната занятная, что и говорить… В ней, правда, уже лет двадцать никто не жил — с тех самых пор, как Шерлок перебрался в «лабораторию». Но там регулярно убирают и, разумеется, ни паутины, ни скелетов, ни прочих атрибутов типичных заброшенных комнат там нет. Всё очень пристойно и вполне в духе романтичного двенадцатилетнего юнца.

Заговорщицки подмигнув Молли, он взял из корзинки печенье и с нескрываемым удовольствием откусил от него добротный кусок.

«Что?! — брови девушки неудержимо взметнулись вверх. — Романтичный? Шерлок?!»

Однако, судя по виду хозяев, никто не собирался раньше времени давать ей какие-либо разъяснения, так что до самого конца чаепития ей пришлось теряться в догадках.
Когда же наконец были выпиты последние капли чая и съедено последнее печенье, мистер Холмс решительно заявил, что всё уберёт сам, пока дамы прогуляются до «капитанской каюты».

– Мне это не составит труда, а вот вам лучше не терять времени зря, — он снова подмигнул Молли, с ещё более хитрым видом, и тут же принялся усердно составлять чашки и блюдца на широкий поднос.

– Ну, что ж, раз уж нас так великодушно освободили от женских обязанностей, грех этим не воспользоваться, — засмеялась миссис Холмс. — Пойдёмте, милая. Полюбуемся на «каюту» Шерлока. Знаете, я и сама уже месяца три в неё не заходила. Любопытно взглянуть, всё ли там осталось по-прежнему или всё-таки придётся попенять домработнице.

– Вы ничего не меняли там с тех пор как?.. Совсем ничего? — от удивления голос Молли прозвучал гораздо смелее обычного, и, несмотря на чересчур личный по её же мнению вопрос, она каким-то чудом умудрилась даже не покраснеть.

– Абсолютно, — ответила миссис Холмс с лёгким вздохом. — Видите ли, милая, некоторые комнаты настолько ярко и полно отражают личность своих хозяев и хранят так много воспоминаний, что изменить в них что-либо равносильно кощунству. Это всё равно, что взять и начисто стереть из собственной жизни несколько лет. Согласитесь, вряд ли кто-нибудь пойдёт на такое.

– Я бы пошла, — неожиданно для самой себя призналась Молли. — Конечно, если бы у меня вдруг появилась такая возможность, я бы стёрла не годы и даже не месяцы… Но пару-тройку неприятных минут — точно. И без всяких сожалений.

– И очень зря! — покачала головой пожилая дама. — Знаете, есть такая чудесная поговорка: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Иногда… а я бы даже сказала, очень часто беды и неурядицы заставляют нас встряхнуться, начать действовать и в итоге меняют нашу жизнь до неузнаваемости, причём к лучшему.

Она немного помолчала, словно давая спутнице время как следует обдумать её слова, а затем добавила с печальной улыбкой:

– У каждого из нас в жизни бывали сложные моменты и грустные истории. У всех без исключения — таков уж закон мироздания. Взять хоть нас с Сайджером. От соседей я то и дело слышу: «прекрасная семья», «идеальный брак», «пример для подражания»… А ведь мало кто из них знает и помнит о том, что однажды этот «идеальный брак» трещал по швам, и его в буквальном смысле спасло чудо. И пришло это чудо в виде страшного потрясения. Действительно страшного — не дай Бог никому… Но именно оно в итоге и спасло наш тонущий корабль, заставив нас объединиться, а затем и понять, что в трудный час мы с ним — лучшая опора друг для друга. И с тех самых пор я твёрдо верю, что ни одна беда не посылается нам просто так. В любом испытании, которое подбрасывает нам судьба, есть какой-то смысл, просто мы не всегда способны его увидеть.

– А если есть смысл, значит, нельзя опускать руки? — тихо спросила Молли, бросив задумчивый взгляд на хозяйку дома.

– Именно, моя милая! — с улыбкой учителя, довольного учеником, кивнула миссис Холмс. — Нужно действовать. Бороться. В чём-то меняться. В чём-то становиться лучше. И тогда есть шанс понять смысл испытания, а если уж совсем повезёт — то и превратить беду во благо. В конце концов, человеку никогда не посылается больше, чем он может вынести.

За разговором они сами не заметили, как пересекли лужайку, обогнули дом и снова вышли к парадному входу. «Каюта капитана», как и все прочие личные комнаты, находилась на втором этаже, поэтому, прежде чем её увидеть, Молли пришлось подняться по довольно крутой и длинной лестнице (потолки в особняке Холмсов были высокими прямо-таки на зависть), а затем пройти до самого конца по коридору, застеленному тёмно-бордовым ковролином.

По обе стороны коридора тянулись ряды запертых дверей, на одной из которых она заметила аккуратную белую табличку с надписью: «Не входить без стука!», и миссис Холмс тут же пояснила, что это — комната Майкрофта.

– Между прочим, он до сих пор предпочитает останавливаться именно в ней, когда приезжает к нам погостить. Правда, последний раз, когда он оставался на ночь, был, наверное, лет семь назад… Но мы всё равно держим эту комнату наготове. На всякий случай.

– А Шерлок? — осторожно спросила Молли. — Он тоже до сих пор предпочитает свою… «лабораторию»?

– О, нет! — улыбнулась миссис Холмс. — Там теперь его кабинет… или, во всяком случае, нечто похожее. Конечно, он у нас — ещё более редкий гость, чем Майк, но если уж приезжает, то не на пару часов, а на несколько дней. Бывает, даже на неделю. И вот тогда почти целыми днями пропадает в своей «лаборатории». А спит… Откровенно говоря, спит он, где придётся. Несколько раз я даже обнаруживала его в гамаке в саду.

– Так значит, в «каюту» он не заходит?.. — задумчиво произнесла Молли.

– Нет, — с лёгким вздохом покачала головой миссис Холмс. — За двадцать с лишним лет так ни разу и не заглянул. Видимо, он до сих пор не сумел принять до конца эту часть своего прошлого. Вернее, его трагические моменты… — она помолчала немного, а затем добавила. — Видите ли, моя милая, в этой комнате скрыто слишком много воспоминаний — как хороших, так и не очень. С некоторыми из них Шерлок до сих пор не может смириться. И для того, чтобы лишний раз не бередить душу, он делает вид, будто этой комнаты нет и никогда не было.

– Делает вид?.. — коротко усмехнулась Молли, так и не сумев удержаться от сарказма. — Думаю, он просто стёр эту часть прошлого. Как ненужные файлы стирают с жёсткого диска. Он это умеет.

– О, нет! — с печальной улыбкой вновь покачала головой миссис Холмс. — Уж поверьте мне, это он не стёр. Быть может, спрятал как можно дальше на задворки памяти и мысленно запер на сто замков. Но не забыл. И не забудет никогда. Для этого у него слишком большое сердце.

В эту минуту коридор неожиданно кончился, и перед ними предстала последняя дверь — старая, давно не крашенная, с покосившейся и пожелтевшей от времени самодельной табличкой, на которой сбоку уже изрядно выгоревшей чёрной краской был нарисован «Весёлый Роджер», а рядом старательно выведено:

«КАЮТА КАПИТАНА ХОЛМСА
Майкрофтам вход воспрещён!»

– Ну вот мы и на месте, — воодушевленно произнесла пожилая дама. — Прошу! Открывайте смело: здесь не заперто.

Робко улыбнувшись в ответ, Молли осторожно коснулась ручки и легонько толкнула дверь.

Та тихонько скрипнула и поддалась, и в ту же секунду перед её глазами предстала самая настоящая, только слегка уменьшенная, корабельная каюта — почти в точности такая, какие ей доводилось видеть в фильмах о пиратах.

Большие прямоугольные окна украшали тяжёлые тёмно-зелёные ламбрекены с позолоченным шитьём. Стены были оклеены плёнкой, искусно имитирующей древесину, из-за чего в первые минуты создавалось впечатление, будто комната и впрямь отделана деревом. Конечно, вся мебель была современная, по крайней мере, сделанная не раньше прошлого века, однако и она выглядела так, будто сошла со страниц книг о морских приключениях.

Дополнял впечатление массивный стол у окна, на котором стоял не менее массивный светильник в виде старинного подсвечника, большущий глобус на деревянной подставке у книжного шкафа и распечатка карты мира XVII века на полстены над кроватью.

Но самым главным, что мгновенно привлекло внимание Молли, был небольшой сундук, стоящий прямо на широком подоконнике — точная копия того самого сундука Билли Бонса, который однажды, ещё в глубоком детстве, она видела в многосерийной экранизации «Острова Сокровищ»**.

Вещь была явно очень старая, очевидно, добытая на аукционе, и, несмотря на потрясающую стилизацию комнаты под старину, моментально выделялась из всех наполнявших её предметов — возможно, потому, что была действительно древней.

Наверное, взгляд Молли задержался на сундуке чуть дольше обычного, потому что миссис Холмс, внимательно посмотрев на неё, вдруг усмехнулась:

– Похоже, вам понравился «сейф» Шерлока? Да… удивительная вещь! Сайджер выкупил её из одной частной коллекции много лет назад, а потом подарил сыну на День Рождения. Правда, Шерлок почти сразу попросил встроить туда кодовый замок — знаете, такие иногда делают на кейсах и чемоданах… Конечно, жаль было портить раритет, но мы рассудили так: раз подарок его, то ему и решать, что с ним делать. Один наш знакомый мастер встроил сюда замок, и с тех пор Шерлок развлекался тем, что каждый день менял код. Очевидно, боялся, что до его сокровищницы доберётся Майк.

На миг представив, как уже тогда чопорный и солидный Майкрофт, без конца оглядываясь, крадётся по коридору, а затем, прошмыгнув в комнату брата, склоняется над сундуком, Молли, не выдержав, хихикнула.

– Наверное, у него были на это причины, — сказала она с улыбкой и мысленно прибавила: «Судя по тому, как он до сих пор язвит даже при крохотном упоминании брате, Майкрофт не раз потрошил эту сокровищницу».

– Вполне возможно, — кивнула миссис Холмс. — Хотя по этому поводу Шерлок никогда не жаловался. Мне кажется, в какой-то момент он даже сделал из этого игру, потому что мы с Сайджером время от времени случайно находили ключи-подсказки, которые он, видимо, нарочно оставлял для Майкрофта.

Она помолчала, давая гостье возможность как следует оглядеться, а после произнесла всё с тем же лукавым блеском в глазах:

– Кстати, к последнему коду тоже есть ключи. Я это знаю, так как сама обнаружила один из них на днище сундука где-то около полугода назад. Так что если хотите, милая, можете попытать счастья. Вдруг вам удастся разгадать код. В конце концов, у нас тут не так много развлечений для молодой особы, а такая загадка — хороший способ убить время, не так ли?

______________________________________
* «Мэнсфилд-Парк» — роман известной английской писательницы Джейн Остин.

** Имеется в виду совместная экранизация Великобритании и США 1990 года.

@темы: Недотворчество, SHERlocked в хлам, Вечная тема ™

---

Пиратская Гавань. Глава 1. Дом цвета герани.

Идея этого текста родилась чисто случайно в результате одного продуктивного обсуждения на ФикБуке. Выкладывать его в BBC-сообщество не хочу. Там это чудо природы всё равно не поймут. ))) Возможно, потом, когда всё будет полностью готово и отбечено, выложу в «Смотрим позитивно», но пока пусть лежит себе спокойненько здесь.
Текст очень флаффный и добрый, хотя местами присутствуют и драматично-думательные моменты, так что если вы — ярые любители ангста, вам точно не сюда.

Да! Важный момент. Автор в последнее время жутко обленился и вАще не хочет работать, поэтому будет очень благодарен, если читатели, которым интересны его истории, будут периодически его пинать. Ваши мотивирующие пинки — мой неиссякаемый источник вдохновения.

Пиратская Гавань. 1. Дом цвета герани.

Название: Пиратская Гавань.
Автор:  Hermione_Jean_Granger aka Eleanor_White.
Бета: не с этого ресурса .
Категория: джен.
Жанр: лёгкое AU, [в основном] флафф, [местами] юмор, [местами] драма.
Пейринг/Герои: Молли Хупер, родители Шерлока. Все остальные упоминаются.
Рейтинг: G
Размер: миди [хотя не факт].
Дисклеймер: персонажи и образы не мои, о чём искренне скорблю.
Размещение: только с разрешения автора.
Саммари: Все мы родом из детства. Прошлое и его тени есть абсолютно у каждого из нас. Это — история о маленьком пирате, из которого вырос большой охотник на драконов, и о том, что даже в самом обычном доме тебя могут поджидать необычные загадки.
Предупреждения: нет. Всё вполне в духе персонажей… кажется.
Критика: на усмотрение читателей.
Комментарии автора:

если кому-то он вообще интересен.

По сути настоящий текст — дополнение к фанфику «Никаких сантиментов!», рассказывающее о том, что произошло с Молли Хупер в «родовом гнезде» Шерлока в то время, как сам Шерлок успешно добивал «Дело о Рыжем Пони».
Так что читать его лучше сразу после вышеупомянутого фанфика или [ещё лучше] между его 36 и 37 главой. )
Однако, уже в процессе работы, вдруг стало интересно, каким могло быть детство единственного в мире консультирующего детектива и что могло повлиять на его решение выбрать именно эту профессию. Вследствие долгих размышлений на эту тему сюжет пришлось немного углубить, а сам фанфик — расширить с мини до миди.

NB: Поскольку авторы сериала далеко не всегда соблюдают собственную же хоронологию событий, автор в своих историях опирается на хронологию, принятую большинством фикрайтеров по фэндому Sherlock BBC. Согласно ей, условно считаем, что Рейхенбахское падение было в 2012-том году. И отсюда идут «плясать» все остальные даты.

1. Дом цвета герани.
[14.05.2016 — суббота, около полудня]

За свою, в общем-то, недолгую, да и не сказать, чтобы особо насыщенную яркими событиями жизнь, Молли Хупер чётко поняла одну истину: своих желаний иногда и впрямь следует опасаться. Мироздание — штука суровая и временами очень любит пошутить, причём довольно жестоко. И самая излюбленная его шутка — исполнить твоё желание, но в столь искажённом и перевёрнутом виде, что в конечном итоге ты и сам будешь не рад.

Ещё каких-то несчастных пару дней назад, упорно сражаясь со своим чувством к некому небезызвестному детективу, Молли ни за что бы не поверила в то, что сегодня — вот этим самым утром! — звёзды сложатся так, что она не только выложит перед упомянутым детективом всё, как на духу, но даже не будет осмеяна и отправлена с вещами на выход.

Вернее, «на выход» с небольшим дорожным рюкзаком её всё-таки отправили, но вовсе не туда, куда она собиралась изначально, а в Оклахому — в старинный и уютный двухэтажный особняк цвета розовой герани, где в покое и почти полном уединении проживали уже пятнадцать лет Сайджер и Вайолет Холмс*. И этот в высшей степени поразительный факт то и дело приводил Молли в состояние тихой паники.

Конечно, с миссис Холмс она уже была знакома и, кажется, даже вызвала у той симпатию. Но одно дело принимать «мамулю», как ласково-иронично называл её Шерлок, у себя, а совсем другое — самой побывать у неё в гостях, да ещё и по причине довольно драматичных обстоятельств…

Словом, нет ничего удивительного в том, что Молли нервничала и всё никак не могла устроиться на заднем сидении чёрного блестящего автомобиля с тонированными стёклами, который стремительно мчался по пустынному шоссе мимо широких полей, невысоких холмов и скромных провинциальных городков, уже вовсю утопающих в зелени. Чего ожидать от четы Холмс и предстоящих двух дней в Кембриджшире, она не знала, а любая неизвестность выбивала её из колеи похуже язвительных ремарок Шерлока, которыми он щедро осыпал её в первые годы их знакомства.

Невозмутимый водитель в строгой униформе и с явно военной выправкой время от времени бросал на неё внимательные взгляды в зеркало заднего вида, но только один раз нарушил молчание, задав лаконичный вопрос:

– Всё в порядке, мисс?

– О, да, конечно! Всё в полном порядке! — зардевшись от смущения, ответила Молли и, мысленно чертыхнувшись, заставила себя расслабиться, не ёрзать и спокойно сложить руки на коленях.

Впрочем, её благих намерений хватило ненадолго: уже через пять минут тонкие пальцы принялись отчаянно теребить застёжку молнии на куртке, а взгляд — беспокойно метаться то по салону, то по мелькавшему за окном пейзажу. С каждой минутой чёрный автомобиль мчал её всё дальше от Лондона, и чем ближе они подъезжали к границе графства Кембриджшир, тем больше росло волнение.

К счастью, водитель превосходно знал своё дело, и довести себя до предобморочного состояния Молли так и не удалось. Как ни странно, полтора часа пути пролетели как один миг, несмотря на тревогу и неуверенность. То ли потому, что маршрут был выбран удачно, и от панических мыслей девушку постоянно отвлекали прелестные виды, то ли как следует испугаться она попросту не успела, но, как бы там ни было, когда они припарковались возле добротного особняка, будто сошедшего со страниц её любимых романов, у неё ещё хватало сил сохранять внешнюю невозмутимость и не дрожать.

Хозяева вышли сразу, словно только и дожидались её приезда, и не успела Молли толком выбраться из машины, как мистер Холмс-старший уже с радушной улыбкой открыл перед ней кованую калитку.

– Доброго дня, мисс Хупер! Сайджер Холмс к вашим услугам! — ловко перехватив у водителя её рюкзак он слегка наклонился к ней и добавил полушёпотом. — Наконец-то мы с вами познакомимся. Вайолет мне о вас все уши прожужжала, а чтобы произвести на неё такое впечатление, скажу по секрету, нужно очень постараться. Позвольте… — он подал ей руку, чтобы помочь подняться по трём довольно разбитым ступеням, ведущим в очень старый, но прекрасно ухоженный сад. — К сожалению, лет этому дому уже немало и многое нуждается в ремонте, но моя жена всё никак не может найти подходящего реставратора, а потому приходится терпеть. Вы уж не обессудьте…

Смущённо покраснев, Молли уже собралась вежливо принять его помощь, но стоило ей только поднять руку, как вспышка резкой пульсирующей боли заставила её на миг зажмурить глаза и поморщиться.

– Ах, чёрт… — это вырвалось очень тихо, почти беззвучно, однако мистер Холмс, разумеется, услышал и сейчас же нахмурился, окинув гостью внимательным взглядом.

– Вам больно, Молли? Что-то с рукой?

– Я… Простите… — мельком взглянув в его обеспокоенные, участливые глаза она вдруг поняла, что не может лгать, и, глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, сказала чистую правду. — Меня ранили сегодня утром… Нет, ничего серьёзного! Так, царапина… Пуля прошла по касательной. Просто иногда…

Но дальнейшее он уже не слушал.

– Пройдёмте в дом, — его голос мгновенно превратился из добродушно-приветливого в строгий и решительный, поразительно напомнив Молли голос его младшего сына. — Дорогая, мисс Хупер ранена! Приготовь бинты и антисептик и, будь добра, найти мои очки. Хочу взглянуть на рану.

– Боже мой! — всплеснув руками, ахнула миссис Холмс, до того момента терпеливо ожидавшая их на пороге, и в ту же секунду скрылась в доме.

– Вы напрасно беспокоитесь. Со мной всё в порядке, — покраснев до корней волос, попробовала возразить Молли. — Повязка свежая: только два часа назад наложили… Да и царапина действительно пустяковая! Знаете, о таких у нас в морге говорят: «Крови много, толку мало»…

Она нервно хихикнула и вдруг осеклась, осознав, что её несёт явно куда-то не туда.

«Господи!..» — в панике взглянув на мистера Холмса, она попыталась было понять, какое впечатление произвели на него её последние слова, но ни в глазах, ни на лице мужчины не отразилось ничего, кроме искренней тревоги и всё той же строгой решительности.

Кажется, он вообще пропустил её слова мимо ушей.

– Кто делал перевязку? — деловито поинтересовался он, когда они оказались в просторном холле и девушка наконец сняла куртку, и тут же, не дожидаясь ответа, вздохнул. — М-да, по всей видимости, скорая. Как всегда слегка перетянули. Не удивительно, что вам неудобно. Из года в год эта молодёжь становится всё хуже подготовленной…

– Простите, вы врач? — осторожно поинтересовалась Молли, втайне радуясь, что в мягком свете маленьких жёлтых ламп на потолке её смущение не так заметно.

– Хирург, — он улыбнулся, взглянув на неё неожиданно ласково, и в его выцветших светло-карих глазах словно заиграли золотые лучики. — Правда, уже восемь лет как отошёл от дел. Но как обращаться с огнестрельными ранениями, тем не менее, не забыл, так что можете смело мне доверять, мисс Хупер.

На губах Молли невольно заиграла ответная улыбка, и с этой минуты она уже не пыталась сопротивляться, напротив — покорно прошествовала за хозяином в очень милую и уютную гостиную, позволила усадить себя в широкое кресло, чем-то смутно напоминавшее кресло Джона на Бейкер-стрит, и терпеливо предоставила для осмотра пострадавшее в утренней перестрелке плечо.

– Боже мой, Боже мой!.. — тихо воскликнула миссис Холмс, явившаяся в комнату следом за ними с бинтами и лекарствами. — Бедная девочка! Как Шерлок мог это допустить?!

– Он не виноват, мэм! — сейчас же встрепенулась Молли, изо всех сил стараясь, чтобы её голос звучал как можно более убеждённо. — Просто обстоятельства сложились ужасно неудачно… Никто не смог бы предугадать, что на нас нападут этим утром. То есть, он, конечно, предполагал, но…

Внезапно поймав себя на этом чересчур личном «нас», она в который раз густо покраснела и замолчала, сконфуженно отведя взгляд.

– Никто никого не винит, милая, — очень мягко, совершенно по-отечески произнёс мистер Холмс, на миг оторвав взгляд от бинтов. — Разумеется, это — какое-то досадное недоразумение, я в этом полностью уверен. Наш сын никогда бы не подверг вас бессмысленному риску. Тем более, уже одно то, что вы сейчас сидите здесь, говорит об его огромном желании вас защитить.

– О да! — горячо поддержала мужа миссис Холмс. — Мы живём в этом доме уже не один десяток лет**, но ещё ни разу за всё это время Шерлок не использовал его как убежище для своих друзей. Что бы ни происходило с ним и его близкими, мы, к сожалению, всегда узнавали об этом последними. И то, что сейчас он отправил вас именно к нам — во-первых, огромная удача, а, во-вторых, хороший повод задуматься.

Её лицо по-прежнему сохраняло серьёзное выражение, но в серо-стальных, совсем как у сына, глазах вдруг очётливо засияли лукавые огоньки, заставив Молли снова вспыхнуть.

«Так значит, я — первая из его друзей, кто побывал в этом доме?..» — потрясённо подумала она, но вдруг вспомнила, что Джон и Мэри уже гостили здесь на прошлое Рождество, и мысленно передёрнулась от воспоминаний о последствиях того жуткого вечера.

Разумеется, она, как и родители Шерлока, узнала в тот раз обо всём последней — лишь когда его четырёхминутное изгнание подошло к концу, а на всех экранах страны мелькнуло лицо, которое до сих пор временами являлось ей в кошмарах.

Молли очень живо помнила тот неописуемый ужас, что накрыл её с головой, стоило ей только увидеть знакомые до боли чёрные и немного безумные глаза. Но когда в кармане завибрировал телефон и взгляд пробежал по короткой строчке: «Срочно! Где ты сейчас? ШХ», паника отступила, и она даже смогла кое-как набрать ещё более лаконичный ответ: «Дома».

«Будь там. Никуда не уходи. Я еду» — этот ответ она до сих пор хранила в памяти телефона, хотя обычно имела привычку со временем удалять ненужную переписку. И то, что он был написан одной строкой и что это, кажется, был единственный случай на её памяти, когда детектив не поставил в конце подпись, говорило о крайней серьёзности положения и об огромной опасности, нависшей над ней…

Однако, даже тогда Шерлок не прибегнул к помощи родителей.

Только сейчас, спустя почти месяц жизни с ним на Бейкер-стрит в качестве соседки, Молли удостоилась чести побывать в этом доме…

«Повод задуматься… — она мельком взглянула на миссис Холмс, в чьих глазах всё ещё сияло лукавство, и вдруг почувствовала, как внутри вспыхивает робкий и неуверенный, но очень яркий огонёк надежды. — Я не первая из его друзей, кого он привёл сюда, но первая, кого он здесь спрятал!»

Удивление и радость от этой мысли, оказались так сильны, что даже заставили её на несколько секунд начисто позабыть о манипуляциях мистера Холмса. Лишь острая боль, вызванная снятием бинтов, мгновенно вырвала её из эйфории.

– Потерпите, мисс Хупер, — каким-то непостижимым образом сочетая в голосе ласковость и строгость, произнёс отец Шерлока. — Вам слишком перетянули руку. Видимо, медбрат торопился…

– С чего бы это? — удивлённо приподняла брови миссис Холмс. — Обычно они стараются добросовестно выполнять свою работу. Разве только…

Она вдруг замочала, словно поражённая какой-то не слишком приятной догадкой, и, внимательно взглянув на гостью, осторожно произнесла:

– Скажите, милая Молли, вы единственная пострадали этим утром?

– Не считая мужчины, который нам угрожал, да, — ответила девушка, твёрдо выдержав её взгляд. — Шерлок в полном порядке. Это я… Честно говоря, по глупости… — она тяжело вздохнула и опустила голову, вспомнив, как пару часов назад детектив жёстко отчитывал её за самодеятельность. — Влезла с пистолетом, куда не просят, вот и…

В очередной раз покраснев, она хотела было виновато развести руками, но вовремя вспомнила о ране, на которую мистер Холмс как раз накладывал свежий бинт.

Однако, похоже, её слова произвели на хозяев дома огромное впечатление. Коротко переглянувшись, они посмотрели на неё так, словно видели впервые, и на лицах обоих сейчас же застыло выражение крайнего изумления.

– Простите, вы… участвовали в перестрелке? — судя по тону, мистер Холмс считал собственное предположение на грани фантастики.

– Ох, да! — покраснев ещё гуще, тихо произнесла Молли. — Это была страшная глупость с моей стороны. Не стоило мне лезть в это дело. Шерлок ведь ясно сказал мне сидеть тихо за диваном, и у него всё было продумано наперёд, но… — она нервно сглотнула и всё-таки решила быть честной до конца. — Но я слишком испугалась за него. И это, пожалуй, единственное, что может меня хоть как-то извинить.

На добрые пол-минуты в гостиной воцарилось молчание. Родители Шерлока вновь переглянулись — в этот раз уже не удивлённо, а как-то странно… со значением. В глазах миссис Холмс на миг даже мелькнуло что-то похожее на «Вот видишь, я же тебе говорила!», и лишь после этого её муж счёл нужным уточнить:

– Я правильно понял, милая: этим утром вам обоим кто-то угрожал, и вы так испугались за Шерлока, что попытались его защитить с помощью пистолета?

– Да, — прошелестела Молли почти неслышно. — Простите. Я знаю, это была ужасная глупость, и я больше никогда…

– Боже мой! — воскликнула миссис Холмс, всплеснув руками. — И вы ещё извиняетесь! Да мы должны благодарить небеса за то, что рядом с нашим сыном такие люди!

– Согласен, — очень серьёзно кивнул её муж и последними ловкими движениями закрепил повязку. — Вот и всё. Вам удобно?

– Да, спасибо! — робко улыбнулась Молли, осторожно пошевелив плечом. Поразительно, но теперь рана и правда беспокоила её гораздо меньше, да и неприятное чувство сдавленности, которое она из-за других, более важных забот игнорировала уже который час, наконец исчезло. — У вас золотые руки.

Ей хотелось добавить, что с его уходом из медицины, эта благородная наука многое потеряла, но слова почему-то застряли в горле и упрямо не желали выходить. Вместо этого она смущённо опустила взгляд и невесть зачем выпрямила спину — давняя детская привычка, от которой она всё никак не могла избавиться.

– Ну, что ж… Не выпить ли нам теперь старого-доброго Эрл Грея? — улыбка мистера Холмса вновь стала радушной и мягкой, а огонёк беспокойства в глазах заметно поугас. — Можем расположиться в столовой, можем — здесь, в гостиной, но, если вы не против, я бы советовал выбрать беседку в саду. Место чудесное, а погода сегодня располагает как никогда.

Заговорщицки подмигнув девушке, он взглядом указал на идеально голубое, без единого облачка небо за окном.

– И правда, середина мая — самое лучшее время для чаепитий на воздухе, — согласно кивнула миссис Холмс. — А у нас превосходная беседка. Между прочим, выполнена по чертежам конца XVIII века. А вы, насколько я помню, увлекаетесь классикой этой эпохи, верно?

– Да, — изумлённо захлопав глазами, произнесла Молли, изо всех сил (но, увы, безо всякого успеха) пытаясь вспомнить, когда это она успела выложить матери Шерлока такие подробности.

– Вот и прекрасно! — довольно улыбнулась хозяйка дома. — В таком случае мы просто обязаны расположиться там. Сайджер, дорогой, будь добр, проводи мисс Хупер в сад, а я пока подготовлю всё для чая. Посидим, побеседуем… и, надеюсь, милая Молли, вы, всё же, расскажете нам эту историю с выстрелом.

Её лицо всё ещё сияло теплом, однако, в глазах поблёскивал стальной огонёк — ровно тот же, что не раз появлялся во взгляде её младшего сына.

«Ну всё, нам конец, — уныло заключила Молли, понимая, что от допроса с пристрастием ей уже не отвертеться. — Хотя… Может, всё ещё не так уж и плохо. Шерлок ведь и правда ни капельки не виноват в случившемся, и если перевести все стрелки на себя…»

Решение о том, как повести разговор, пришло к ней ещё до того, как они с мистером Холмсом добрались до беседки. Конечно, сработает ли её манёвр, было пока не известно, но, по крайней мере, теперь она чувствовала себя хоть как-то подготовленной.

Оставалось опробовать его на практике.
______________________________________
* Имена родителей Шерлока взяты из сводной таблицы «Life and Times of Mr. Sherlock Holmes…»

** Для лучшего понимания происходящего: пятнадцать лет родители Шерлока прожили в своём особняке одни, т.е. без сыновей, выпустив их «на вольные хлеба». Вообще же они живут в этом доме уже больше тридцати лет, почти с самого рождения Шерлока.

@темы: Недотворчество, SHERlocked в хлам, Вечная тема ™